В конце прохода, у самого алтаря стоял Кай.
На нём был строгий чёрный костюм – человеческий, без драконьей атрибутики. Только брошь на лацкане в виде огненного дракона напоминала о его природе. Волосы убраны назад, открывая высокий лоб и золотые глаза, которые смотрели только на меня. Он был красив до невозможности. Спокойный, уверенный, но я видела, как дрогнули его пальцы, когда я вошла.
Неторопливо и степенно шагнула вперёд.
Лилия взяла меня под руку – по человеческой традиции, сестра ведёт невесту к алтарю, если отца нет. Мы шли медленно, и каждый шаг отдавался в груди эхом. Шлейф тянулся за мной по каменному полу, ленты на букете трепетали от лёгкого ветерка, залетавшего в открытые окна.
– Красивая, – шепнула Лилия. – Очень красивая.
– Спасибо, – ответила, не разжимая губ.
Я ловила взгляды – восхищённые, удивлённые, тёплые. Таринн одобрительно кивнул. Элира чуть склонила голову – у неё это значило высшую похвалу. Магда уже не скрывала слёз. А Каэл замер и смотрел на меня круглыми глазами, словно видел впервые.
Когда мы подошли к алтарю, Лилия передала мою руку Каю. Его пальцы – горячие, надёжные – сомкнулись вокруг моих.
– Здравствуй, невеста, – сказал он тихо, и в голосе его было столько нежности, что у меня подкосились колени.
– Здравствуй, жених, – ответила я, сжимая его ладонь.
Жрец Верховного бога света – пожилой человек с добрыми глазами и седой бородой – начал обряд. Голос его лился ровно, спокойно, но я почти не слышала слов. Всё моё внимание было приковано к Каю. К его глазам, в которых плескалось золотое пламя. К его улыбке, которую он не смог сдержать. К его рукам, которые так крепко держали меня, словно боялись потерять.
– Дорогие гости, – донеслось до меня. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз двух сердец. Союз, который не признаёт границ между расами и народами.
Кто-то всхлипнул – кажется, Магда.
– Роксана и Кай прошли долгий путь. Путь испытаний, битв и потерь. Но они прошли его вместе, рука об руку. Сегодня они готовы скрепить свой союз перед лицом богов и людей.
Жрец посмотрел на нас.
– Согласна ли ты, Роксана, взять в мужья Кая? Быть ему верной спутницей в радости и горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
Я выдохнула. Вот оно. Тот миг, который решит всё.
– Да, – ответила я, и голос мой прозвучал твёрдо, несмотря на дрожь в коленях. – Согласна.
– Согласен ли ты, Кай, взять в жёны Роксану? Быть ей верным спутником в радости и горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?