Мы выходим на крыльцо. Ночной воздух, влажный и холодный, бьет в лицо. Тигр помогает мне спуститься по ступеням, ведя к заведенному внедорожнику, который ждет в тени деревьев. Алиса идет рядом, ее рука крепко сжимает мою ладонь.
У самой машины я останавливаюсь. Боль в груди пульсирует в такт моему бешеному сердцу, но я должен это сделать. Я должен лично закрыть эту главу. Тигр отпускает меня, и я, шатаясь, опираюсь на дверцу автомобиля.
Я достаю из кармана старую бензиновую зажигалку. Металл холодит пальцы. Я смотрю на особняк — величественный силуэт, который через мгновение станет историей. Для всего мира Ро́ман Басаев умрет здесь, в этом пламени, вместе со своими врагами и своими амбициями. Останется только человек без имени, у которого есть только одна цель — сохранить жизнь своей женщине и своему ребенку.
Я чиркаю колесиком. Крохотный огонек танцует на ветру, отражаясь в моих глазах.
— Прощай, — хриплю я.
Я кидаю зажигалку в открытую дверь холла. Огонь жадно слизывает пары бензина. Мгновение тишины, а затем — гулкий, утробный звук взрыва. Пламя мгновенно охватывает первый этаж, выбивая окна, вырываясь наружу яростными оранжевыми языками. Жар обдает лицо, выжигая остатки сомнений.
Дом горит. Мое прошлое горит. Все мои активы, все мои грехи, все мои приговоры превращаются в пепел.
Тигр заталкивает меня на заднее сиденье. Алиса садится рядом, тут же прижимаясь ко мне, закрывая своим телом мою рану. Она не смотрит на пожар. Она смотрит только на меня.
— В аэропорт, — командую я, и мой голос, несмотря на боль, звучит все так же властно.
Машина срывается с места, визжа шинами по гравию. В зеркале заднего вида я вижу, как особняк превращается в гигантский костер, освещающий ночное небо. Мы уезжаем в полную неизвестность, в другую страну, под чужими именами. У меня нет больше империи, нет армии, нет власти. У меня есть только эта женщина и пульсирующая жизнь внутри нее.
И этого более чем достаточно, чтобы построить новый мир из пепла старого. Мы исчезаем. Ро́ман Басаев мертв. Да здравствует тот, кто наконец-то обрел свободу через огонь и кровь.
Алиса
Солнечный свет в этом маленьком европейском городке совсем другой — он мягкий, золотистый и пахнет не порохом, а морской солью и свежевыпеченным хлебом. Я поправляю белый халат, на бейджике которого значится чужое имя, ставшее моим вторым «я». Здесь я просто доктор Элена, хирург в местной клинике, женщина, чье прошлое надежно погребено под пеплом сожженного особняка на другом конце континента. Год прошел с той ночи, когда мы стали призраками, и каждый день этого года я учусь дышать полной грудью, не ожидая удара в спину.