— Это мир Истока, — прямо над головой образовался огромный водный шар, на поверхности которого стали проявляться едва знакомые очертания континентов. Шар стал вращаться, сверкая в лучах местного неподвижного солнца. — Колыбель. Изначальный. Первая Земля. Место рождения людей. Именно из него вы расселились в остальные миры, связанные Великими Путями.
Остальная парящая вода тут же образовала ещё двенадцать шаров, но несколько поменьше Земли. От каждого мира потекли тонкие струйки, соединяющие шары между собой.
— Исток — центральный мир, — продолжал просвещать Хранитель. — Ключевой для данного сопряжения. Остальные миры — сателлиты. Я вынужден вести летоисчисление каждого мира с момента его освоения людьми.
— Ты имеешь доступ в те миры?
— Нет, Са’эри. Я лишь Хранитель и не способен покидать место пребывания.
— Хорошо, спрошу по-другому. Всё время забываю, что ты воспринимаешь слова буквально. Ты можешь открыть портал в какой-нибудь мир?
— Кроме Колыбели, в любой другой. Только прикажи.
— Та-а-а-к, это уже что-то. А почему в Колыбель не можешь?
— Недостаточные полномочия, Са’эри.
— Кто выдает тебе полномочия? Что это за место? — я начал уже засыпать Хранителя вопросами.
— Так повелел создатель. Это Убежище, Домен, Дом.
— Кто создал это место?
— Гой-Са’эри шу-Мар’дук-ойя. «Великий Предтеча Жизнь-Мар’дук-Познавший».
Мар’дук… Мардук… что-то знакомое. Слышал я где-то это имя. А вообще — нормально он себе титулов нахапал, между прочим. И спереди приставка к имени, и сзади. Видимо, какой-то очень значимый персонаж древности.
— Кто он, этот шу-Мар’дук?
— Величайший ойя народа Шу, — ответил Хранитель.
— Гениальный ответ, — съязвил я. — В жизни бы сам не догадался. Для чего он создал это место? С какой целью?
— Убежище, — на удивление коротко ответил голос Хранителя.
— И кого же боялся всесильный ойя, что был способен создать собственный мир?
— Это не целый мир. Небольшой закапсулированный участок межмирового пространства.
— Угу, со своей атмосферой, океаном, дворцом и даже солнцем. Так от кого он собирался здесь прятаться?
— От ойя народа м’ер. От всех прочих одарённых других миров.
«М’ер — на Шу-Алиррском опять же имело несколько смыслов — Тлен, Загробный Мир, Тьма… Смерть».
— Кто такие м’ер? — начал я очередную атаку.
Я ещё очень долго мучил Хранителя вопросами. Успел дважды перекусить и вздремнуть прямо на песке за это время. Здесь действительно не темнело, а вода всегда была тёплой и комфортной для купания. Стесняться было некого, и я, раздевшись догола, вдоволь наплескался в насыщенном энергией океане. Даже сотворил для себя целый водный аттракцион, которому мог бы позавидовать любой Диснейленд.