При моих словах Брукс скривился, а генеральный менеджер, как мне показалось, усмехнулся, притом так, чтобы тренер этого не видел.
— Мы решили, что будущий сезон и твоё место в команде намного важнее, чем пара игр, которые я пропущу, и в которых руководить командой будет мой помощник, — ответил Брукс.
Странное оправдание, за такое гнать вообще-то нужно. Правда, судя по месту в турнирной таблице и усмешке Феррелла понятно, что тренировать меня в Миннесоте, если я туда всё-таки попаду, с советскими чиновниками можно ожидать чего угодно, будет кто-то другой.
Правда, непонятно, зачем тащить сидячую утку сюда, в Союз, но это уже дело американцев.
— Мы очень хотим видеть тебя в нашей команде. И если получится, то уже на следующий год, — начал мистер Феррелл, — у Миннесоты в этом году два первых выбора на драфте. Один из них мы хотим потратить на тебя.
— Это очень лестно, — ответил я, — а кто второй? Кого кроме меня вы выберете в первом раунде?
— Извини за вопрос, Алекс, — сказал Феррелл, — но зачем тебе эта информация?
— Как зачем? Выбор в первом раунде, как я понимаю, это очень ответственное дело и у вас в лиге чаще всего именно эти хоккеисты становятся главными звездами. Плюс, дела у «Норт Старс» сейчас идут из рук плохо. Это, вместе с самим фактом того, что вы, джентльмены, здесь, говорит, что команда уходит в глубокий ребилд. Вот мне и интересно, вокруг кого, помимо меня, опять же если всё сложится так, как планируется, вы будете строить команду. Кто второй?
— В логике и интеллекте тебе не откажешь, Алекс, — улыбнулся Феррелл, — анализ ситуации ты провел превосходный. И я отвечу на этот вопрос. Нашим первым выбором на драфте будет Майк Модано, тебя мы планируем забрать вторым.
— Это исключено. Я требую, чтобы у меня был первый номер драфта.
Американцы, да и не только они, переглянулись. На лицах Асташева и Завьялова тоже читалось удивление. Видимо, по их мнению, я вел себя с американцами слишком борзо.
Я же пояснил.
— Всё очень просто. Я хочу стать первым, не просто советским, а вообще, европейским хоккеистом, выбранным под первым номером. И сами посудите, в медийном плане я намного привлекательнее, чем Модано. Олимпийский чемпион, чемпион мира среди молодежи, чемпион Советского Союза, ну, я на это надеюсь, наконец, самый юный игрок, выбранный в первом раунде и просто русский. И Майк, конечно, отличный игрок, я его запомнил по молодежной сборной соединенных штатов, умный, с отличным видением площадки, быстрыми руками и шикарным броском, но я, скажу без ложной скромности — хоккеист совсем другого уровня. Новую Миннесоту вы будете строить вокруг меня, и выгоднее это делать, если я первый номер.