Братья собрались за столом. Бека, самый младший, сидел, закинув ноги на лавку. В руках кружка с чаем, а в глазах — постоянная насмешка. Алим, второй по старшинству, как всегда, возился с ножом, что-то вырезая из куска дерева. Джалил, самый спокойный, сидел рядом, размышляя о чём-то своём. И вот теперь я должен был сказать им, что завтра я женюсь.
— Значит, так, — начал я, усаживаясь на своё место. — Завтра мы едем за невестой.
— Завтра? — Бека поперхнулся чаем. — Ты шутишь? Они что, там так торопятся избавиться от девушки?
— Решение старейшин, — коротко ответил я. — Ты же знаешь: раз уж сказано, значит, так и будет.
— Сказано, значит, женись, — передразнил он, отставляя кружку. — Ну а ты-то сам как? Готов к такому счастью? Или ещё надеешься, что она передумает по дороге?
Я вздохнул, глядя на них. Бека всегда любил отпускать шуточки, но в этот раз я и сам не знал, что ответить. Как можно быть готовым к чему-то, чего ты никогда не планировал?
— Честно? — сказал я, задумчиво протирая пальцем край стола. — Никогда об этом не думал. Брак. Семья. Я был уверен, что мне этого не нужно. Но если это принесёт мир, почему бы и нет? Может, жена под боком не так уж и плохо.
— Да, если она будет симпатичная, — усмехнулся Бека. — А если окажется уродиной? Что ты тогда будешь делать?
— Тогда, Бека, я отправлю её спать с тобой в сарай, — отрезал я, но уголки моих губ дрогнули в улыбке. — А ты уж постарайся её не напугать.
Бека расхохотался, а Джалил покачал головой, едва заметно улыбнувшись. Алим же не смеялся. Он, как всегда, смотрел на вещи серьёзно.
— Рашид, — сказал он, не поднимая глаз от своей вырезки. — Ты понимаешь, что это не просто жена? Это ответственность. Женщина в доме — это совсем другое. Мы тут одни, мужики, всё делаем сами. А она? Она привыкнет к нашему быту? Она вообще выдержит?
— Это уже её проблема, — ответил я твёрдо. — Моё дело — жениться. Остальное разберёмся.
— Ну ты как всегда, — Алим усмехнулся и отложил нож. — Ладно, женишься, посмотрим, как ты будешь крутиться. Может, наконец-то кто-то займётся домом, а то я устал тащить хозяйство на себе.
— Ты устал? — вмешался Бека. — А кто вчера весь день таскал воду из колодца? Я или твои уважаемые мышцы?
— Твои, конечно, — хмыкнул Алим. — Но ты же молодой. Вот и таскай.
— Да уж, жизнь несправедлива, — драматично вздохнул Бека, но всё же не удержался от улыбки.
Я молча слушал их перебранку. Это было наше обычное состояние: шум, шутки, подколы. Но внутри всё равно оставалась тяжесть. Завтра всё изменится. Завтра в нашем доме появится человек, которого я не знаю. И этот человек станет моей женой. Женщиной, с которой я буду делить этот дом, эту жизнь. Как она впишется в нашу семью? Сможет ли?