Когда всё было готово, я высыпал содержимое ступки в чайник, залил водой и поставил на огонь. Пока чайник не вскипел, Алёшка, я и София молчали, напряжённо наблюдая за пламенем. Дважды я снимал чайник с огня, когда поднималась пена, а после третьего отставил в сторону.
— Неси три чашки, сахар и сливки, — строго сказал я парню, чтобы вернуть в этот мир, с которым он уже похоже готовится расстаться.
— Что дальше? — обречённо спросил парень, расставляя на столе, что я просил.
— Наливай чуть больше половины из чайника, клади по куску сахара, размешивай, а потом почти до краёв сливок, — пояснил я и скрестил руки на груди, наблюдая за его действиями.
Горестное выражение лица у парня прошло, когда он увлёкся процессом. Кроме того, запах кофе стоял такой, что к нам начали подходить другие повара и шефу пришлось на них покрикивать, чтобы вернулись на рабочие места.
— Если хоть что-то подгорит, это будет последнее, что вы съедите перед казнью! — кричал мужчина и все сразу прилипали к своим жаровням.
— Пробуй, — сказал я Алёшке, когда он закончил.
Парень вопросительно посмотрел на меня, но, встретив мой строгий взгляд послушался, отхлебнул и закатил глаза от удовольствия.
— А это мне? — осторожно спросила София, указывая на другую чашку и с завистью косясь на счастливого поварёнка.
— Тебе, — кивнул я и взял в руки свою чашку, сделав первый глоток. — Ну вот, совсем другое дело. Теперь похоже на нормальный кофе.
— Это просто божественно! — пролепетал счастливый парень, продолжая отхлёбывать по маленькому глоточку.
Нашей дегустацией заинтересовался и шеф повар, который снова слез со своего насеста и подошёл к нам.
— А ну-ка дай сюда, — рыкнул мужчина на своего подчинённого от отнял у него чашку, где оставалось меньше половины.
Повар сначала понюхал, потом сделал маленький глоточек, закрыв глаза, а затем допил всё залпом.
— Чудесно, ваше сиятельство! — засиял шеф. — Просто чудесно! — потом он резко обернулся к Алёшке: — Ты всё записал?
— Сейчас запишу, — пробормотал парень и принялся искать свой блокнот.
— В большую книгу рецептов сразу запиши! — прикрикнул на него шеф.
— Да, шеф, — бросил парень и убежал к столу руководителя, где лежали несколько поварских книг.
— Ну вот, — сказал я Софии. — Теперь в этом замке и кофе будет отличным, уходим отсюда.
— Да-да, ваше сиятельство, вам пора на занятия, — опомнилась София, держа в руках пустую чашку. — Идёмте.
— Идём, — сказал я, и София, видимо забывшись, схватила меня за руку и повела по коридору.
Потом девушка спохватилась и отдёрула руку от моей, хотя я и не возражал.