В мясном ряду, она вежливо, но непреклонно глядит на ближайшего продавца:
— Уважаемый, пожалуйста, подскажи, где Старшина мясного ряда?
Мужик с грехом пополам понимает туркан и указывает нам на небольшую каменную будочку, стоящую на границе между мясными рядами и местами продажи живого скота.
Старшиной мясников оказывается на удивление худой и сморщенный старик, по которому я даже не могу понять, какого он народа.
Старик, мазнув по нам взглядом, бойко начинает лопотать на южном туркане, более-менее понятном.
После положенных приветствий и представлений старшина мясных рядов провожает нас в ближайшую чайхану, где занимает отдельный кабинет и сразу берёт быка за рога:
— Сколько рыбы, какой, в какое время берётесь доставлять? — переводит он взгляд с меня на Алтынай.
Видимо, безошибочно определяя, что решать может каждый из нас.
Иомент оговорен, потому отвечаю я:
— В основном только эта порода, — разворачиваю заранее подготовленную и чуть просоленную с локоть длиной рыбёшку из позавчерашнего улова. — Сколько, будет зависеть от того, как будете покупать. Можем доставлять свежую, но это не позже двух часов после рассвета. Можем доставлять вот такую солёную, это увеличивает время хранения. Можем коптить. Если нужна копчёная, с вас нужные породы деревьев для копчения, у нас в степи деревьев взять негде. В опилках, естественно.
— Работа бесплатно? — уточняет старик, пронзительно глядя на нас с Алтынай по очереди.
— Да. У нас нет караула огнеборцев в степи, — демонстрирую знания местных реалий противопожарной безопасности (в частности, производства по копчению мяса в черте города строго запрещены). — Работы мы не боимся, но щепа с вас.
Затем дед очень долго и упорно торгуется с Алтынай: какие виды серебра и золота принимаются в расчёт. Какое качество монеты. Допускается ли отсрочка оплаты, если наша утренняя партия свежей рыбы больше, чем у него есть в кассе. Какие гарантии качества товара (с нашей стороны) и качества оплаты (с его стороны, поскольку, оказывается, износ монет влияет на их номинал). И многое другое.
К моему несказанному удивлению, Алтынай общается с ним не просто на равных, а с позиции доминирующего монополиста. Не смотря на разницу в возрасте.
Как она сориентировалась за это весьма сжатое время, я не понимаю. Надо будет потом расспросить…
Наш третий спутник, парень с восточного края юрт, меланхолично бросает в рот орешки, запивая их чаем, и вообще никак в беседе не участвует.
Наконец, предварительные договорённости достигнуты.
— Тогда жду вас на третий день, считая с завтра, у себя, с двумя мерными мешками свежака, — итожит дед, вежливо раскланиваясь. — Прошу извинить, уважаемая ханум, дела.