— Леди часто отвергают поклонников, чтобы привлечь! — он помахал наполовину пустым бокалом, как бы изображая «привлечение».
— Так то леди, — усмехнулась я. — Они замуж за вас хотят. А я служащая. И вы мне что предложили? — я пристально посмотрела лорду в глаза. — Неужели вы думаете, что я столько училась и работала, чтобы стать чьей-то содержанкой? Причём временной! Напомните, лорд Кристофер, сколько длятся ваши романы?
— Так всё дело в этом? — неожиданно повеселел он. — В недостойном предложении?
Я возвела глаза к небу, точнее, к потолку. Балки были деревянные, как и положено в старых домах. И их относительно юный наследник, судя по всему, им не уступал. В сути материала.
— Вы даже предположить не можете, что не понравились мне?
— Нет! — гордо расплылся лорд Кристофер в улыбке.
— Ну так живите теперь с этим новым опытом, — отрезала я, отходя.
Некоторым, видимо, нужно врезать по голове, а не по ногам, чтобы они хоть что-то поняли.
К моему счастью, в этот момент двери распахнулись, и в гостиную вошёл старший брат, министр Клайфорд.
Он также был одет в чёрный фрак с белым жилетом. А как иначе? Подобный наряд — обязательный дресс-код для аристократов в наши дни. Так что они все ходят красивые и одинаковые.
Но как ни странно, разница чувствовалась. Да, оба Клайфорда одного роста. Но старший был массивнее, и из-за этого казался выше. Более зрелый возраст убрал юношескую утончённость, зато добавил привлекательность зрелости. Мощные плечи, которые облегал чёрный фрак, выглядели импозантно. И главное, ореол власти и могущества окутывал всю его фигуру, невольно притягивая взгляд и вселяя… испуг? Напряжение? В общем, что-то неприятное.
А в синих пронзительных глазах не было и следа радости при виде меня.
— Мисс Капсон, — кивнули мне.
О, министр наконец запомнил моё имя! Как следование этикету положительно влияет на память!
— Кристофер, я думаю, будет приемлемо, если ты не так много будешь уделять внимания моему секретарю.
Всё чудеснее и чудеснее. Неужели меня признали? Или министр просто отзывает свою гончую, раз я прошла проверку?
Но надолго мы не остались одни. Двери распахнулись вновь, и перед нами предстал ещё один джентльмен. Джентльмен, которого я впервые видела полностью одетым.
Анри Легранж выглядел ошеломляюще. Да, всё тот же чёрный фрак, но… на фоне его мощной фигуры даже министр, не то чтобы терялся — про него просто забывали. Вот и я уставилась на вновь прибывшего совершенно неприличным образом.
— Мисс Валери, — мягко поздоровался он со мной, а я заворожённо смотрела на его волнистые волосы, уложенные гелем и мягкими волнами, спускающимися на плечи, на точёные черты лица, которые, несмотря на своё изящество, не выглядели неуместными, и смотрела в его карие глаза, которые в свете сияющих люстр стали почти янтарными.