— Спасибо, — киваю в ответ.
Кидаю последний взгляд из дирижабля на близлежащий замок той же архитектуры, что и городок, откуда я прилетел. Передо мной высокие потолки и вытянутые стрельчатые окна. Сам замок, похоже, этажа в четыре. Сложно сказать наверняка — слишком много переходов. Окна расположены рядами, но некоторые из них вставлены хаотично. На взгляд, этажи просто огромные.
Спускаюсь в кают-компанию и подхватываю чемодан. На выходе встречаю капитана.
— Спасибо, господин Прокофьев, — благодарю за все сразу.
— Да что уж там, ещё свидимся, если будешь мотаться на корабле по выходным или так, в город захочешь, — подмигивает кэп.
— Надеюсь, что буду, — улыбаюсь в ответ.
— Давай, выгружайся, — добавляет серьезности своему тону капитан. — Вон, тебя уже ждут у аппарели.
Оборачиваюсь к выходу из дирижабля. Так и есть: меня ждёт парень лет двадцати пяти. На вид уставший. Под глазами залегли тяжелые, темные мешки. Землистый цвет лица, серая, слегка помятая форма. И, вообще, мне кажется, что он принимал непосредственное участие в недавнем магическом бою, который я наблюдал, пока летел. Мелкие детали говорят сами за себя: на форменном кителе замечаю небольшие подпалины, волосы в саже, карман на брюках надорван.
— Здравствуйте, Ларион Орлов, — приветствует меня парень. — Мы получили прошение, но у нас не было возможности вас встретить.
Причины объяснять не нужно. Все и так на поверхности.
— Понимаю, — пожимаю плечами.
— Это хорошо, что понимаешь, пойдём, — парень резко забывает про субординацию. — Меня Алексом звать.
— Ларион. Лариком можно, — отзываюсь.
Парень кивает, принимая к сведению.
— В общем, я смотрю, с пожитками у тебя негусто. Чего опоздал? — спрашивает Алекс. — Город затянул?
— Не совсем, — мотаю головой, хотя мой провожатый этого не видит. — По пути сюда попал под прорыв.
Парнишка оборачивается:
— Во как, — поджимает губы. — А как ты выжил? Какой процент заражения?
— Ноль, — честно отвечаю. — Меня почти сразу доставили в госпиталь, там выходили.
— Как ноль? — в глазах у Алекса мелькает недоверие.
— Ну да, ноль, все тоже удивлялись, поэтому мне вкатили коктейль прививок для одарённых, — рассказываю вкратце.
— Это ты уже в больничке расскажешь, — вздыхает парнишка. — Значит, студент, смотри, план программы…
— Студент? — удивляюсь.
— Да, уже студент, — подтверждает Алекс.
Судя по всему, мы идем к основному зданию Академии — замку. По пути разглядываю форму своего провожатого. Видно, что парень в какой-то момент либо лежал на спине, либо упал на нее. Форма немного в грязи. Но постепенно, и это заметно, китель чистится сам. Кусочки земли по чуть-чуть отваливаются, а надорванный карман зарастает. Да и подпалины постепенно меняют свою форму.