— Так в расписании внизу было указано, что он заменяет профессора Фламеля. Ты что, не видела? И наставник тебе утром ничего не сказал?
— Нет, — одними губами ответила я.
Он не сказал. Конечно, он не сказал. Он наслаждался моментом. Я, спотыкаясь, пробралась к нашему с Роуэном рабочему столу в третьем ряду. Сердце колотилось где-то в горле. Да, я знала, что Кайден гениальный алхимик — зелье из пыльцы эдельвейса было тому доказательством. Но почему он заменяет лектора именно сегодня? Именно сейчас?!
— Займите свои места, — голос Кайдена разрезал тишину, как ледяной клинок. — Мэтр Фламель отбыл на симпозиум. Сегодня я проведу оценку ваших… скромных способностей. Тема занятия — зелье ясности. Рецепт на доске. У вас сорок минут. Кто взорвет котел — будет до конца семестра чистить загоны для грифонов. Начали.
В аудитории поднялась суета. Зазвенели пробирки, зашипели горелки. Роуэн тут же взялся за ступку, принявшись толочь сушеные листья.
— Давай, Эли, я подготовлю основу, а ты займись экстрактом, — бодро предложил он.
Я кивнула, стараясь не смотреть на кафедру. Но я чувствовала на себе его взгляд. Тяжелый, давящий, как гранитная плита.
Работа спорилась, хотя руки у меня дрожали. Зелье ясности было простым: отвар из лунной травы, капля сока аконита и толченый жемчуг. Оно должно было пахнуть озоном и иметь прозрачный, голубоватый цвет. Наше варево пока только булькало, приобретая нужный оттенок.
Кайден спустился с кафедры и начал медленно прохаживаться между рядами. Его шаги были бесшумными. Он останавливался возле столов, делал короткие, едкие замечания, от которых студенты бледнели.
— Адепт, это зелье ясности или болотная жижа? Выпей это, и твоя единственная ясная мысль будет о том, где найти уборную, — бросил он парню с факультета Земли.
Потом он подошел к Изе. Та, к моему удивлению, явилась на урок в новой мантии, но выглядела пришибленной. Кайден лишь мельком взглянул на её котел, скривил губы и пошел дальше. Прямо к нашему столу.
Воздух вокруг меня словно заледенел. Я уткнулась носом в свой конспект, делая вид, что сверяю пропорции.
Кайден остановился у моего плеча. Так близко, что я почувствовала запах полыни.
— Спарк, — прозвучал тихо его голос. — Что это булькает в вашем котле?
— Основа для зелья ясности, наставник, — пискнула я, не поднимая глаз.
Он наклонился, делая вид, что принюхивается к пару, поднимающемуся над котлом.
— Странно, — протянул Кайден с ледяной издевкой, достаточно громко, чтобы услышали соседи. — А мне кажется, ваше зелье пахнет… корицей. И печеными яблоками. Вы точно не ошиблись с ингредиентами, адептка?