Мой (не) любимый Наставник
Если бы кто-то сказал мне, что поступление в самую престижную Академию королевства начнется с того, что я буду мечтать провалиться сквозь пол, я бы… ну, наверное, всё равно поступила бы. Ради стипендии можно потерпеть и не такое. Но прямо сейчас, стоя в шеренге первокурсников в Большом зале, я всерьез прикидывала шансы слиться с гобеленом.
Зал был великолепен. Нет, правда. Потолок уходил куда-то в бесконечность, поддерживаемый колоннами толщиной с вековой дуб, а магические свечи парили в воздухе, роняя искры, которые исчезали, не долетая до голов студентов. Всё здесь кричало о истории, величии и деньгах. Особенно о деньгах.
Я скосила глаза на парня справа. Его мантия была сшита из такого шелка, который, наверное, стоил дороже, чем пекарня моих родителей вместе с печью и запасом муки на год. Моя же казенная форма, выданная комендантом час назад, пахла лавандой от моли и подозрительно топорщилась на плечах.
— Ты стоишь на моем личном пространстве, — процедил шелковый парень, даже не поворачивая головы.
— Прости, — шепнула я, делая шаг влево и наступая на ногу девушке.
— Осторожнее, деревенщина!
Я вздохнула. Мама говорила: «Элиана, просто улыбайся. Улыбка обезоруживает». Я попробовала улыбнуться. Девушка посмотрела на меня так, будто я предложила ей съесть жабу. Ладно, тактика мамы пока не работала.
Сегодня был День Кругов. Самый важный день в году, как нам объяснял пухлый декан на входе. Система наставничества в академии Арквуд была не просто традицией, а вопросом выживания. Старшекурсники кураторы выбирали себе новичков, чтобы создать магическую связку. Симбиоз. Ты получаешь защиту и помощь в учебе, они — дополнительный резерв твоей силы для своих сложных ритуалов.
В теории звучало мило. На практике это напоминало рынок породистых щенков.
Вдоль нашей дрожащей шеренги прохаживались старшекурсники. Они выглядели как боги, сошедшие на землю: уверенные, красивые, сияющие магической аурой. Они тыкали пальцами, кивали, и счастливые первокурсники семенили за ними, сияя от восторга.
— Виконт Эшфорд берет… — зычный голос глашатая ударил по ушам. — Группу стихии Огня!
Пятеро рыжих ребят радостно взвизгнули.
Я переминалась с ноги на ногу. Моя магия — Витализм, или попросту Жизнь, сегодня вела себя на удивление тихо. Обычно, когда я нервничаю, вокруг начинают прорастать одуванчики или, что хуже, плесень, но пока каменные плиты пола оставались чистыми. «Умница, — похвалила я себя. — Держись. Нам нужен кто-то спокойный. Какой-нибудь любитель гербариев. Мы будем вместе поливать фикусы и пить чай с ромашкой».