Он подался вперед, опираясь локтями о колени, и впился в меня своим пронзительным взглядом.
— Если ты не научишься ставить ментальные щиты, любой сильный телепат Академии сможет прочесть тебя, как открытую книгу. А через тебя — дотянуться до меня. Я этого не позволю.
— И… как мне это сделать? — нервно сглотнув, спросила я. Мои ладони вспотели. — Мадам Роза учила нас чувствовать потоки земли, но ментальная магия… это же совсем другое.
— Принцип тот же, — сухо отозвался Кайден. — Магия Жизни — это созидание. Ты должна визуализировать преграду. Не деревянный забор, который можно сжечь, и не стекло, которое можно разбить. Тебе нужно создать в своем разуме нечто абсолютно непроницаемое. Глухую стену. Плотный туман. Лабиринт из терновника. Что угодно, что станет твоим личным бункером.
Он плавно поднял руку. На кончиках его длинных пальцев заискрилась бледно-голубая, почти призрачная энергия.
— Правила просты, Элиана, — его тон стал вкрадчивым, пугающе-мягким. — Сейчас ты закроешь глаза и попытаешься выстроить этот щит. А я буду бить.
— Бить? В смысле… магией? — я испуганно дернулась назад.
— В смысле разумом, — Кайден чуть склонил голову. — Я буду проникать в твою голову. Искать лазейки. Давить на твои эмоции, вытаскивать на поверхность твои страхи, сомнения и… воспоминания. Я буду провоцировать тебя, пока твой щит не треснет.
Мое дыхание перехватило.
— Но вы же… вы увидите…
— Всё, — жестко закончил он за меня. — Если ты не сможешь меня вытолкнуть, я увижу всё. Каждую твою мысль. Каждую слабость. Со всеми подробностями.
От этого прямого намека меня бросило в жар. Перед глазами снова вспыхнули пепел, черные крылья и его губы на моей щеке.
— Вы не имеете права! — возмутилась я, инстинктивно обхватывая себя руками за плечи. — Это моя личная жизнь! Мои мысли!
— У адептов, связанных с энтропией, нет личной жизни, — отрезал Кайден, и его магия вспыхнула ярче. — В реальном бою враг не будет спрашивать разрешения, чтобы выпотрошить твой разум. Закрывай глаза, Элиана. И строй свою стену. Потому что я начинаю.
Я судорожно выдохнула и послушно закрыла глаза.
Вдох. Выдох. Я потянулась к своей магии, живо представляя, как из влажной, плодородной земли прорастают сотни толстых зеленых побегов. Они переплетались, утолщались, покрывались грубой корой и острыми, ядовитыми шипами, мгновенно образуя плотную, непроницаемую стену из диких лиан. Мой личный маленький мирок, дышащий жизнью и силой.
«Хорошо, — подумала я, укрепляя корни. — Пусть только попробует пробиться.»
Удар, конечно же, обрушился без предупреждения.