— Новые сильные маги… — проворчал он. — Пока эти двое представляют интерес, и мы изучим их. У каждого из них своеобразный магический дар, и мне не помешает перенять некоторые их приёмы. А потом их уберут. Думаю, драконоборца мы определим в ученики к сумасшедшему Иггеру — у него погибло восемь учеников из десяти, а выжившие остались калеками. А вампир… воздушная стихия предполагает взлёты, полёты и падения. Не удивлюсь, если он однажды взлетит и рухнет, переломав себе все кости. В общем, пусть твои хозяйки не волнуются насчёт них.
— С драконоборцем всё ясно. Ты можешь дать гарантию, что вампиры не овладели магией? И что этот молодой вампир — единственный маг среди кровососов? В противном случае проход через их земли будет затруднён.
— Ты совсем глупая? — невежливо осведомился маг. — Я же тебе сказал, что вампирские кланы решили стать камнями в Ситгарской короне. Не пройдёт и года, как в их землях расположатся ситгарские полки. Так какая разница, умеют вампиры чародействовать или нет?
— Тебе не обязательно знать мысли Хозяек. К тому же, это случится ещё не скоро. У Хозяек есть свой план действий.
— Свой план? — насмешливо протянул маг. — Ну так пусть они сами и действуют.
— Они собираются действовать в соответствии с тем договором, который заключили с тобой. Если ты сумеешь выполнить то, что задумано, то ситгарцам будет не до отсылки войск в вампирские земли, — девушка полезла в кошель и достала из него двустворчатую раковину. — Мне велели передать тебе вот это.
Маг взял ракушку, покрутил её и лёгким нажатием на створки открыл. Внутри лежал бирюзовый камень размером с ноготь его большого пальца.
— Это то, что я думаю?
— Да. Ты сможешь управлять любым человеком, проглотившим камень Ильма, до тех пор, пока камень не выйдет из организма естественным путём.
— То есть, день-два? Немного. А что насчёт обнаружения?
— Мне сказали, что Хозяйки не сумели обнаружить камень в человеке, даже зная, что он внутри.
— Ну, ваши старухи далеко не эталон, — буркнул маг. — Ладно, я сам займусь и обнаружением, и тем, как удержать камень внутри короля. Я сообщу, когда буду готов.
— Тогда я ухожу, — девушка пружинисто вскочила на ноги, накинула капюшон и запахнулась в плащ.
Мгновение, и она исчезла. Тихий звук её шагов и скрипнувшая дверь оповестили мага, что посланница хиваши ушла.
Он только головой покачал — нужно во что бы то ни стало раздобыть подобный образчик. Такой плащ позволит ему незамеченным пройти в королевский дворец и подсунуть Юловару камень Ильма. Клятые хивашские жрицы категорически отказались дать ему плащ-невидимку, не желая добровольно расставаться со своими секретами. Можно, конечно, убить связную и забрать нужную ему вещь, но это означало бы поставить себя под удар хиваши. А пустынники явно пользуются подобными плащами в своих интересах — за последний год в Тирогисе случилось несколько громких покушений, а убийц не то что не нашли, но даже не видели. Убийство связной было чревато получением отравленного кинжала под рёбра, потому-то эта дерзкая девчонка и оставалась до сих пор жива.