— А вот и ещё одна пара рук! — воскликнула она. — Нам как раз не хватает человека, чтобы заняться мясом.
Слон обвёл взглядом кухонное побоище и попытался отступить:
— Прошу прощения, Ирина Леонтьевна, я только кофе хотел…
— Кофе потом, — отрезала женщина. — Вот разделочная доска, вот мясо. Нарежьте кубиками, пожалуйста.
Василий бросил на меня взгляд, полный немой мольбы. Я лишь развёл руками.
— Господин, — шепнул он мне, проходя мимо, — машина готова. Можем ехать в клинику, когда скажете.
— Через двадцать минут, — так же тихо ответил я.
Решил не прерывать эту кулинарную идиллию и тихонько выскользнул из кухни. Мне ещё нужно было подготовить речь для завтрашнего открытия и проверить последние детали.
День пролетел незаметно. Когда я вернулся из клиники, стол в столовой был уже накрыт. Неожиданно для всех помощники-новички под руководством Ирины Леонтьевны создали настоящий пир: салаты, мясные блюда, запечённые овощи, и всё выглядело удивительно аппетитно.
— Вы меня поражаете, — я обвёл взглядом стол, когда все уселись.
— Всё благодаря Ирине Леонтьевне, — Лидия улыбнулась. — Она настоящий полководец на кухне.
— Это точно, — подхватил Волков. — Даже мой отец не отдаёт приказы так чётко.
Обед не получился, но зато вышел ужин. Он прошёл в непринуждённой атмосфере. Алёна блистала в роли гостеприимной хозяйки, Тихон буквально ловил каждое её слово, а Маша, постоянно пыталась со мной поговорить.
Я пытался участвовать в общем разговоре, но телефон не давал покоя. Приходилось то и дело отвечать на звонки, решать возникающие проблемы. К концу вечера голова гудела от усталости.
Когда гости собрались уходить, Алёна стояла в прихожей, не скрывая разочарования:
— Вы обязательно должны прийти ещё! — она цеплялась за рукав Тихона. — Завтра?
— Завтра открытие клиники, — напомнила Лидия.
— Тогда на следующей неделе, — не отступала Алёна. — Обещаете?
Под таким напором они не могли не согласиться. Я проводил гостей до ворот, где их ждало такси. Уже у самой машины Маша вдруг повернулась ко мне:
— Кирилл, я… — она запнулась, словно подбирая слова. — Желаю удачи завтра. С открытием клиники. И…
Девушка резко дернулась ко мне и поцеловала в губы. Тут же ответнулась.
— А-а-а, — тряхнул головой. — Спасибо за сегодняшний вечер. Это было… неожиданно приятно.
Она улыбнулась и покраснела.
Когда такси скрылось за поворотом, я вернулся в дом. Переступив порог своего кабинета, я рухнул в кресло, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. Завтра важный день — открытие клиники. Нужно выспаться, быть в форме.