Едва я допил чай, как Николай появился в дверях гостиной:
— Господин, к нам гости, — он выглядел немного удивлённым. — Ваши друзья из академии. Пропустить?
— Мои друзья? — я нахмурился. Никого не ждал сегодня. — Кто именно?
— Господин Стоев, господин Волков, — чётко перечислил Николай. — И две барышни: Мария и Лидия.
Я удивлённо поднял брови. Что могло привести их сюда в субботу?
— Конечно, пропусти. И проводи в гостиную.
Через несколько минут в дверях появились знакомые лица. Тихон выглядел несколько смущённым, вертя в руках небольшой букет цветов. Волков с интересом оглядывал интерьер особняка. Маша держалась чуть позади, старательно не глядя на меня. Лидия же, напротив, смотрела прямо и с нескрываемым любопытством.
— Ну надо же, какие люди, — я поднялся им навстречу. — Чему обязан такому визиту?
— Мы услышали про нападение на твой дом, — Лидия шагнула вперёд. — Хотели убедиться, что всё в порядке. И… — она замялась, — поддержать тебя перед открытием клиники.
— М-м-мы не помешали? — Тихон переминался с ноги на ногу. — Если ты занят…
— Да нет, входите, — я махнул рукой. — Рад вас видеть.
В этот момент из коридора донёсся топот, и в гостиную влетела Алёна. При виде гостей её глаза расширились, а на лице появилась широкая улыбка.
— У нас гости? — она радостно всплеснула руками. — Наконец-то! А то я тут умираю от скуки. Одна учёба, никакого веселья.
— Алёна, — я улыбнулся, видя её воодушевление. — Позволь представить: мои друзья из академии. Тихон, Владимир, Лидия и Мария.
Сестра, сияя от радости, энергично пожала руки ошеломлённым гостям.
— Какие вы все красивые! — она кружилась вокруг них, словно маленький ураган. — А я тут совсем задыхаюсь без общения. Брат только о делах и разговаривает, Ирина Леонтьевна — о приличиях, а гвардейцы вообще молчуны!
— Алёна, — Ирина Леонтьевна появилась в дверях, укоризненно качая головой. — Что за манеры? Дай людям хотя бы отдышаться после дороги.
Старшая женщина повернулась к гостям:
— Проходите, располагайтесь. Я сейчас организую чай.
— Вот, — Тихон, словно вспомнив, протянул букет Алёне. — Это вам… в ваш дом…
Сестра с восторженным вскриком приняла цветы, и Тихон отчего-то густо покраснел. Интересное развитие событий.
Пока гости рассаживались, я поймал взгляд Маши. Она всё ещё держалась отстранённо, но её лицо уже не выражало той обиды, что раньше. Пожалуй, это прогресс.
Волков подошёл к окну и присвистнул, глядя на патрулирующих охранников:
— Серьёзная защита, — он повернулся ко мне. — Вневедомственные? Они не из дешёвых.
— Безопасность превыше всего, — я пожал плечами. — После того инцидента пришлось принять меры.