— Очень… зрелое решение, — я наконец нашёлся с ответом. — Ценю это, правда.
Ирина Леонтьевна, внимательно наблюдавшая за этой сценой, тактично направилась к выходу из гостиной:
— Пойду, пожалуй, организую что-нибудь посущественнее чая. Молодым людям нужно подкрепиться.
Мой телефон снова зазвонил. Я извинился и отошёл к окну. Пока я разговаривал, решая очередной кризис с поставками, в гостиной происходили свои маленькие драмы. Тихон увлечённо беседовал с Алёной, Маша наблюдала за ними с едва уловимым раздражением, а Лидия о чём-то тихо разговаривала с Волковым, периодически бросая взгляды в мою сторону.
Закончив разговор, я поймал Николая в коридоре:
— Коля, свяжись с Изольдой. Пусть пришлёт дополнительную охрану на завтра. И скажи Василию, чтобы подготовил машин. Лично проверю готовность клиники через час.
Николай кивнул и направился к выходу. В этот момент Алёна хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание:
— А давайте закажем пиццу! — её глаза горели от восторга. — Столько людей, надо отметить!
— Что за пиццу? — Ирина Леонтьевна появилась в дверях, словно из ниоткуда. — В доме полно еды. Я как раз собиралась приготовить.
— Но пицца веселее, — надулась Алёна.
— Ничего подобного, — непреклонно заявила Ирина Леонтьевна. — У нас будет прекрасный домашний обед. И… — она обвела гостей взглядом, — все могут помочь, если хотят.
К моему удивлению, Маша первой вызвалась помогать:
— Я могу нарезать овощи, — она поднялась с дивана.
— И я наверное тоже, — тут же подхватила Лидия, не желая отставать.
Тихон и Волков переглянулись, явно не горя желанием заниматься кулинарией, но под строгим взглядом Ирины Леонтьевны сдались:
— Ну… я могу, например, почистить картошку, — неуверенно предложил Тихон.
— А я… хм… могу достать что-нибудь тяжёлое, — Волков явно искал самое простое занятие.
Так, волей-неволей, все направились на кухню. Я остался в гостиной, продолжая решать накопившиеся вопросы по телефону. Из кухни доносились смех, звон посуды и восклицания. Кажется, они неплохо проводили время.
Через полчаса я решил проверить, как идут дела. Кухня представляла собой поле боевых действий: повсюду крошки, брызги соуса, разделочные доски и ножи. Алёна с раскрасневшимися щеками нарезала морковь, Маша сосредоточенно шинковала лук, время от времени вытирая слёзы с глаз. Лидия колдовала над большой миской с салатом, а Тихон с серьёзным видом чистил картошку, словно выполнял важную миссию.
Волков обнаружился у плиты — он помешивал что-то в большой кастрюле под бдительным оком Ирины Леонтьевны. В этот момент в кухню вошёл Василий. Увидев его, Ирина Леонтьевна тут же просияла: