Воздух в комнате изменился. Стал тяжелее, плотнее. Аурелия подняла голову и замерла.
Перед ней стоял мужчина. Высокий, в богатых одеждах золотистого цвета. Его лицо было красивым, но холодным. Глаза сияли, как расплавленное золото. От него исходила аура невероятного богатства и власти.
— Плутос, — прошептала Аурелия, опускаясь на колено.
— Поднимись, мой апостол, — голос бога был мягким, но властным. — У меня новости.
Аурелия встала, ожидая.
— Скоро начнется Восхождение, — сказал Плутос. — Храм Вознесения откроется впервые за тысячу лет.
— Восхождение?
— Место, где апостолы сражаются за силу. Где слабые умирают, а сильные восходят на новый уровень.
Аурелия нахмурилась.
— Зачем мне туда идти? Я же совсем не воин.
Плутос усмехнулся.
— Ты апостол бога богатства, — сверкнули расплавленным золотом его глаза. — В Храме Вознесения ты сможешь приобрести силу, которая сделает клан Мерсер непревзойденным. Артефакты, знания, благословения. Все это ждет тех, кто рискнет войти.
— А если я откажусь?
Взгляд бога стал холоднее.
— Тогда другие апостолы станут сильнее. А ты останешься позади. И клан Мерсер потеряет свои позиции.
Аурелия сжала кулаки. Выбор без выбора.
— Я согласна.
Плутос кивнул и достал из воздуха монету. Золотую, с выгравированным на ней символом, означающим «Божий Дар» на древнем языке.
— Это твой пропуск. Когда Храм откроется, монета приведет тебя туда. Ты сможешь взять с собой одного спутника в качестве поддержки.
Аурелия взяла монету. Металл был теплым, пульсирующим энергией.
— Когда это случится?
— Скоро. Будь готова.
Бог исчез, оставив после себя только легкий запах металла и пряностей.
Аурелия медленно опустилась в кресло, глядя на монету в руке. Восхождение. Испытание, которое может убить ее. Или сделать сильнейшей.
Она вызвала Александра, своего телохранителя.
— Готовься, — сказала она. — Нас ждет большое приключение.
В особняке клана Боран Григор стоял на коленях перед своей покровительницей. Караметра, богиня урожая, сияла мягким зеленым светом. Ее волосы были сплетены из колосьев пшеницы, глаза цвета свежей травы.
— Восхождение, — произнесла она тихо. — Ты должен пойти, мой апостол. Доказать свою силу.
— Но, богиня, — Григор поднял голову, — я не боец. Я фермер, хранитель земли.
— Именно поэтому ты должен стать сильнее, — улыбнулась Караметра. — Чтобы защитить то, что растишь. Возьми монету. И возьми с собой лучшего воина твоего клана.
Она протянула ему золотую монету с древним символом.
Григор взял ее, чувствуя тепло божественной силы.
— Я сделаю все, что в моих силах.