Местная управляющая, дама средних лет с цепким взглядом и деловой хваткой, когда увидела мою грамоту от самой королевы Дарии, тут же рассыпалась в приветствиях и заверениях в вечной преданности. Она немедленно распорядилась поселить нас в самый лучший гостевой особняк, который, к слову, оказался весьма уютным и просторным. А на следующий день, ближе к полудню, приехала и сама Дария со своей небольшой, но внушительной свитой. Народ, прослышав про приезд королевы, вывалил на узкие улочки Лесного, чтобы хотя бы мельком посмотреть на свою правительницу. Толпа гудела, дети размахивали самодельными флажками, торговцы наперебой предлагали свои товары.
Мы встретили Дарию у здания местной администрации, где ее уже с нетерпением ожидала управляющая городом, заметно волнуясь. Королева была, как всегда, элегантна и сдержанна, но в глазах ее я заметил искры усталости. Она коротко, но тепло со всеми поздоровалась, особо поприветствовала Авитуса, обменявшись с ним несколькими фразами, и тут же, не теряя времени, устроила импровизированное совещание прямо в кабинете управляющей.
На этом совещании Каэран, к моему удивлению, взяла слово первой. Четко и по делу, без лишних эмоций, она доложила королеве всю ситуацию с интригами приграничных торгашей, рассказала о своих подозрениях и безобразии, что они устроили после. Голос ее звучал ровно, но я чувствовал, какая буря кипит у нее внутри. Авитус, в свою очередь, рассказал, как он оказался втянут в это дело, какие шаги предпринял и какие выводы сделал относительно про степняков. Дария сердечно поблагодарила легата за помощь. Пообещала ему надел земли, если он решит переехать из империи и выразила надежду на дальнейшее сотрудничество. Также, она пообещала помочь финансово всем раненым легионерам и семьям погибших. Было видно, что Авитусу очень приятно и он заверил Дарию о том, что подумает о проживании среди эльфов. Ну а я, в своей обычной манере, закончил рассказ, добавив несколько деталей о своих наблюдениях и о том, как мы с Авитусом пришли к схожим умозаключениям.
Дария слушала всех внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили, она надолго задумалась, постукивая пальцами по резной поверхности стола. — Да, ситуация непростая, — наконец произнесла она. — Нужно бы в таком случае серьезно заняться этими торговцами, о которых ты упоминала, Каэран, и вывести их всех на чистую воду. Похоже, они мутят воду не только в приграничье. Откуда-то они же берут товары. Но больше всего, конечно, меня беспокоят степняки. Есть сведения, что они снова активизировались на южных рубежах. Не хотелось бы повторения прошлых набегов. Это может серьезно подорвать стабильность в королевстве.