С их флагмана в нас полетел огненный шар. Он был меньше моего прошлого «шедевра», но всё равно внушительный: размером с бочку, ревущий и оставляющий за собой шлейф дыма. Матросы на палубе закричали, кто-то бросился к вёдрам с водой, но Шарик только фыркнул.
— Пф, дешёвка! — буркнул он и щёлкнул пальцами.
Перед нами вспыхнул полупрозрачный щит — сияющая стена, сотканная из света. Огненный шар врезался в него с глухим гулом и взорвался, разлетевшись искрами, которые осыпались в море. Матросы замерли, глядя на Шарика с благоговением, а Джон крикнул с мостика:
— Молодец, мелкий! Давай ещё!
Шарик повернулся ко мне, его светящиеся глаза загорелись ярче.
— Давай, Эридан, покажи, у кого огненный шар больше! — подбодрил он, подпрыгивая. — Врежь им так, чтобы штаны сгорели!
Я стиснул зубы, снова сосредотачиваясь. Энергия в руках росла, но пираты не дали мне времени. С их флагмана вылетело ещё два огненных шара — один за другим, быстрее первого. Они мчались к нам, оставляя в воздухе огненные следы. Матросы пригнулись, Джон выругался, но Шарик снова щёлкнул пальцами.
— Слабаки! — фыркнул он, и щит вспыхнул ярче, отражая оба шара. Взрывы прогремели над морем, подняв фонтаны воды, но «Морская ведьма» осталась цела.
— Ну всё, хватит! — рявкнул я, чувствуя, как энергия рвётся наружу. — Моя очередь!
Я выбросил руки вперёд, выпуская искру — маленькую, но живую. Она вылетела с моих ладоней, мерцая, как звезда, и понеслась к пиратскому флагману. Сначала она была крошечной, но с каждым метром росла, разгораясь всё сильнее. Матросы на нашей палубе затаили дыхание, Эллехал, стоящий позади, присвистнул, а Шарик запрыгал от восторга.
— Да! Да! Вот оно! — вопил он. — Расти, мой красавчик!
Искра превратилась в огненный шар, потом в ревущий сгусток пламени, а к тому времени, как она долетела до пиратов, стала размером с дом. Её жар был виден даже с нашего корабля — раскалённый воздух дрожал, а море под ней кипело. Пираты на флагмане начали маневр уклонения. Их маги — пара фигур в мантиях — выбросили руки вверх, создавая щит, похожий на тот, что ставил Шарик. Стена вспыхнула перед их кораблём, и мой шар врезался в неё с оглушительным рёвом.
Щит выдержал удар, но не полностью. Маги смогли отклонить мой шар, и вместо флагмана он влетел в соседний корабль, шедший рядом. Удар был сокрушительным: огненная вспышка поглотила судно целиком, палуба разлетелась в щепки, мачты рухнули, а паруса вспыхнули, как сухая трава. Взрывная волна ударила по воде, подняв огромный столб пара и брызг. От жара оснастка соседнего корабля, шедшего слишком близко, занялась огнём. Матросы с криками бросились ее тушить.