— Да чё вы голову морочите? — воскликнул он своим скрипучим голосом, ткнув лапкой в мою сторону. — У нас же Эридан есть и великий я! Сейчас мы этих пиратов уничтожим, как тараканов! Только один нюанс… — Он сделал театральную паузу, задрав пузо. — Сшейте мне шляпу, как у Джона! Тогда я покажу вам, что такое настоящая магия!
Я моргнул, глядя на него. Эллехал расхохотался, хлопнув себя по колену, а Джон, обычно невозмутимый, слегка приподнял бровь.
— Шляпу? — переспросил я. — Ты серьёзно, Шарик?
— Абсолютно! — заявил он, подпрыгнув и чуть не свалившись с ящика. — Я — великий голем, мне нужен стиль! Дайте мне шляпу, и я вам такое устрою, что эти пираты сами потопятся от страха!
Эллехал вытер слёзы от смеха, но его взгляд стал серьёзнее.
— Если этот мелкий и правда что-то может, я за, — сказал он. — Но пятнадцать кораблей, Шарик. Ты уверен?
— Уверен, как в том, что вы все тупицы! — огрызнулся голем, ткнув лапкой в сторону пиратов. — Смотрите, они уже близко! Давайте, шейте шляпу!
Я бросил взгляд на Джона, который всё ещё молчал, глядя на Шарика с лёгким недоверием. Пираты приближались — времени на споры не было.
— Джон, — сказал я, — поможешь ему со шляпой? Куда деваться, раз он так хочет.
Джон вздохнул и покачал головой. Его взгляд говорил, что мы все сумасшедшие и он уже жалеет, что с нами связался.
— Ладно, — сказал он. — Найду что-нибудь. Но если этот каменный болван нас подведёт, я его в море выброшу.
— Попробуй, долговязый! — фыркнул Шарик, но его глаза загорелись от радости. — Давай быстрее, а то пираты уже вон готовятся!
Джон кивнул одному из матросов, и тот побежал в трюм за тканью и нитками. Я повернулся к нему: — Если что, готовимся к нашему плану. Время еще есть.
— Никакого другого плана! Сейчас все будет! — вякнул голем.
Он вдруг подскочил ко мне, его толстенькие лапки вцепились в мою штанину, и потащил меня к носу флагмана с такой энергией, будто я был телегой, а он — упрямым ослом.
— Давай, Эридан, ближе к самому носу, чтобы корабль не задеть! — завопил он своим скрипучим голосом, подпрыгивая от нетерпения. — Жахнем как в прошлый раз! Уж не знаю, откуда у тебя столько энергии, но потенциал я не проглядел, потому что я великий!
Я закатил глаза, но послушался. Мы пробрались через суету матросов к самой носовой фигуре, где ветер бил в лицо, а море пенилось внизу под килем. Шарик встал рядом, гордо выпятив пузо, и ткнул лапкой в сторону пиратского флагмана.
— Собирай энергию, как я учил! — скомандовал он. — И не жалей сил, а то эти мокрые крысы нас потопят!
Я вздохнул, вспоминая полигон в Соэре, где мой первый огненный шар разнёс всё в щепки. Тогда это произошло случайно, но теперь нужно сделать случайное не случайным. Я развёл руки, чувствуя, как тепло собирается в груди, как оно течёт к ладоням, сжимаясь в пульсирующий комок. Энергия трещала, как огонь в кузне, и я уже готов был выпустить её, но тут пираты ударили первыми.