Осознание опасности пришло ко мне даже чуть раньше, чем первый из «постояльцев» выхватил из-под плаща узкий, хищно блеснувший стилет. Мое нутро, закаленное бесчисленными стычками, буквально взвыло, учуяв смертельную угрозу, исходящую от каждого в этом, казалось бы, мирном зале дорогой гостиницы. Облегчение тоже присутствовало. Наконец-то они показали свое лицо.
Шарик, до этого лениво ковырявший какой-то кристалл, замер, а потом тихо пискнул: «Дуболом, кажется, нас сейчас будут убивать.»
«А то я не понял, мелкий,» — мысленно огрызнулся я, уже отталкивая свой стул и плавно поднимаясь. Глаза Дарии расширились от удивления, но она, как истинная королева, не издала ни звука, лишь рука ее скользнула к поясу, где, я знал, у нее всегда имелся небольшой кинжал. Элия с Нейтаном и Каэран среагировали почти одновременно со мной, вскакивая со своих мест и выхватывая оружие.
— Взять их! — прошипел один из «торговцев» за соседним столом, и зал наполнился движением.
Десятки фигур, еще секунду назад мирно беседовавших или наслаждавшихся едой, превратились в слаженный рой убийц. Официанты, сбросив маски услужливости, метнули в нас подносы, чтобы отвлечь и дать время своим коллегам. Я отбил один топором, второй снес Нейтан своим клинком.
— Королеву к стене! — рявкнул я, увлекая Дарию за собой и прикрывая ее своей спиной. Элия тут же встала с другой стороны, ее меч сверкнул в свете люстр, отбивая выпад коварно подкравшегося «повара». Нейтан, как искусный фехтовальщик, отбивал летящие в нас ножи и дротики, его меч то и дело находил бреши в обороне нападавших.
Убийцы были повсюду. Они лезли из всех углов, спрыгивали с антресолей, выбегали из кухни. Их было не меньше полусотни только в этом зале, и каждый двигался с профессиональной четкостью. Орден Рассветной Зари подготовился основательно. Придется и нам поднапрячься, чтобы выбраться из западни. Ярость кровавой волной поднялась откуда-то из живота и ударила в голову. Она нашептывала, показывала, что магия всего-лишь игрушка, которую я, как маленкьий ребенок подобрал и теперь не хочу выпускать из рук. «Твоя стихия не в этом» — шептала она мне и я в этот момент был с ней согласен. Мой топор снес голову ближайшему убийце, что пытался прорваться к Дарии. Второй топор вошел в грудь другому, не успевшему даже поднять оружие.
Лязг стали наполнил зал. Я видел, как Элия, двигаясь с невероятной грацией, парирует удары сразу двух ассасинов, ее клинок оставлял серебристые росчерки в воздухе. Нейтан, рыча, оттеснял группу убийц и несколько уже валялись дохлые у его ног.