Так в нашей библиотеке появилась книга по этикету… и исчезла под подушкой у Колина. Пришлось закупить дополнительные экземпляры. А бабушка развернулась вовсю на утепленной мансарде — более подходящего и уединенного места не нашлось, — которая представляла собой что-то вроде читального зала. Появилась зеркальная стена и произошла перестановка. На мой взгляд, стало менее просторно, но появилось место для дефилирования перед зеркалом. Девицы ходили с книгами на голове, вырабатывая осанку и плавность походки, оттачивали реверансы и книксены. Парни пытались копировать манеры Гевина, который охотно демонстрировал светский лоск, приобретенный на дипломатической службе. Ну, там, где Шон, там и Пепел с Тормуном, а где Колин — Фырк с Коркой, а значит, и Китик. А поблизости от Китика всегда можно найти Добина, оставшегося без компании Петрима, проще говоря, практически в изоляции. Так что уроки леди Деметры и мастера Гевина были весьма востребованы. А после того, как Гевин разок закружил леди в танце, по дому ещё долго гуляли впечатления юных зрителей.
Но не все было так гладко, как хотелось бы. Однажды я почти поссорилась с бабушкой, которая ничтоже сумняшеся, следуя своим аристократическим привычкам, внушала воспитанникам, что они должны демонстрировать свое почтение представителям более статусных сословий. Она объясняла, что глубина приветственного поклона перед аристократом должна быть не менее сорока пяти градусов, а перед купцом достаточно и тридцати, и еще пяток подобных сентенций. Все было бы в порядке, если бы она не перегибала палку.
— Леди Деметра, я понимаю, что вы так воспитаны, но не надо внушать детям, что необходимо склоняться перед всеми подряд. Если уж на то пошло, им вообще нельзя разгибаться, потому что буквально каждый человек в этом мире стоит выше по социальной лестнице.
— Это общепринятые нормы поведения, девочка, как ты не понимаешь? — отмахнулась леди, отстаивая свою точку зрения. — Это очень горько, но дети действительно принадлежат к низам общества, и тебе стоит смириться. — Вот чего я делать уж точно не собиралась. — Я, безусловно, подшлифую их манеры, но они должны знать свое место.
— Все я понимаю. Но в каком законе говорится, что отказник обязан кланяться перед обычными людьми, не относящимися к аристократии? Более того, вы не делаете разграничений, а ведь Шон, Коркариш, Колин, Марк, Тамия, Трейси, Нея и Малика имеют магический дар. Причем уровень дара некоторых из них так высок, что ставит их на один социальный уровень с вами, потомственной аристократкой, если не выше. Да, для начала им необходимо выучиться, но тем не менее это так.