Гордон Сью принял решение:
— Полковник Дольф, мне нужна ваша помощь.
— Когда появится герцог? — ответил Дольф.
Гордон Сью не моргнул глазом:
— Скоро. До его прихода хорошо было бы выиграть сражение.
Полковник окинул взглядом поле боя. Батальон монашеской пехоты подступал к линии укреплений, уже готовя топоры и крюки, чтобы ломать баррикады. Шесть сотен лучников осыпали городок стрелами. Неполная тысяча рыцарей чертила дугу вокруг Обрыва, заходя во фланг. Полковник не смог понять шутку Гордона Сью.
— Видите монахов на фронте? — спросил капитан.
— Я не слепой.
— А видите пики в их руках?
— Нет. Зачем им пики при штурме укреплений?
— Верно, пик у них нет, — усмехнулся Гордон Сью. — А могли бы пригодиться… если б, например, наша конница пошла в атаку.
Дольф Эрроубэк по-новому увидел поле боя. Монахи идут на штурм с коротким оружием — секирами и одноручными мечами. За их спинами расположились стрелки, не прикрытые никем. А большая часть конницы ушла далеко на фланг.
— Хм, — сказал полковник.
— Вы хотели сразиться верхом, — сказал Гордон Сью. — Позвольте себе эту роскошь.
За минуту офицеры Эрроубэка передали приказ. Сотни альмерцев только этого и ждали — верхом на боевых конях посреди центральной площади Обрыва.
— Альмера! Альмера! — Заорали они, набирая ход вдоль улочек. — Альмерааа!
Странный был крик, ведь с той стороны — тоже Альмера. Но это не смущало рыцарей. Люди Галларда сами виноваты, что бьются за еретика. Истинные альмерцы — под правильным флагом!
— Альмерааа!
Кайры сдвинули телеги, освобождая проходы. Рыцари Эрроубэка хлынули сквозь линию защиты — прямо на вражескую пехоту.
Теперь-то монахи утратили степенность — перешли на бег, ринулись к открывшимся воротам. Зажать их, задавить атаку, пока не выплеснулась… Гибельная затея!
Первыми мчали рыцари на бронированных конях. Монахам просто нечем было остановить их. Мечи и топоры ломались о стальные нагрудники, щиты разлетались в щепки под ударами копыт. Длинными клинками рыцари рубили головы направо и налево, а монахи не могли их достать. Перед каждым проходом вырос заслон из сотни пехотинцев — но в считанные минуты был смят, раздавлен, растоптан. Тяжелая конница — страшная сила, если применить ее правильно.
Лучники задней линии начали стрельбу по рыцарям. Они подошли уже на малую дистанцию, стрелы обладали изрядной убойной мощью. То и дело кто-то из рыцарей валился из седла. Но чистое поле — смерть для лучника. Пробившись сквозь заслон пехоты, всадники пришпорили коней и ринулись прямо на стрелков.
— Альмерааа!
Еще один залп, еще дюжина упала из седел — а затем рыцари врубились в беззащитную мякоть. Лучники бросились врассыпную. Какою бы ни была дисциплина, тут уже выбора нет: беги, пока жив. Рыцари преследовали их и секли на куски быстрыми взмахами мечей. Фигурки бегущих людей брызгали струями крови, изламывались, корчились, валились в траву…