Кстати, хорошее объяснение!
Хотя это не могла быть кошка — животное выглядело значительно крупнее. Насчет собаки я тоже серьезно сомневалась — двигалось оно все-таки по-другому.
— Нет же, мисс Робин! — отозвался Патрик после короткой заминки, а потом еще и отвел глаза.
Я уставилась на него, размышляя, зачем мальчику врать. Или же мне показалось?..
— Ну раз так… Послушай, сюда могли забрести дикие животные?
Эта версия казалась мне самой достоверной — к этой части Монрея горы и лес подступали очень и очень близко.
— Нет же, мисс Робин, здесь нет никаких диких зверей! — донельзя фальшиво отозвался Патрик.
Не успела я открыть рот и потребовать у него объяснений — кого именно здесь нет, если там точно кто-то есть! — как небо озарила ярчайшая вспышка. На миг стало светло, словно у нас наступил день не по расписанию, и прежде, чем я успела зажмуриться, но перед этим накинув на нас с Патриком магическую защиту, я все-таки увидела в бассейне темное большое тело зверя и распахнутую пасть, полную здоровенных зубов.
Но на этот раз куда ближе к нам, чем раньше.
И это… Признаюсь, раньше такого я никогда не видела — потому что мне показалось, будто бы вместо головы у животного была сплошная пасть!..
Кажется, я все-таки взвизгнула — тому причиной был и взрыв неподалеку, и нечто устрашающе-зубастое в мраморном бассейне в форме Атрии. Но животное снова метнулось куда-то в сторону и пропало, да и вспышка почти сразу же погасла, после чего до нас докатился громогласный раскат.
Затем налетел порыв ветра, принесший с собой запах гари — или же со мной сыграло очередную шутку воображение?
Но как бы там ни было — вернее, что бы это ни было, — взорвалось оно не на шутку.
Причем не слишком далеко от нас.
Было уже около полуночи, когда Рэнделл устало потер виски, подумав, что ему все-таки стоит на пару минут оторваться от бумаг, за которыми он провел последние несколько часов.
Задание короля оказалось непростым — Густаву срочно потребовался трезвый взгляд на ситуацию, поэтому он попросил Рэнделла лично в ней разобраться.
И он разбирался — затребовал отчеты из Магических Контролей со всех концов Атрии, а в несколько мест — в те, где отчеты были совсем уж противоречивыми, — ему пришлось наведаться самому. Теперь настало время изложить на бумаге выводы, которые не слишком его радовали, да и прогнозы были не сказать что утешительными.
Все-таки решив поскорее со всем закончить, Рэнделл вновь обмакнул перо в чернильницу. Ну что же, работа была сделана, дальше решение уже за королем.