— У вас тут немного блесток, — заметил низкий голос.
Я посмотрела на его обладателя. Незнакомец. Высокий, темноволосый, с голубыми глазами, которые, казалось, замечали слишком много. На нем была кожаная куртка, несмотря на тепло. Резкий контраст с моим кардиганом и цветочным платьем. В животе появилось странное тянущее чувство, когда его взгляд сфокусировался на моих губах.
Он указал на свой рот.
— Выглядит так, будто вы откусили пробку от тюбика с блестящим клеем.
В его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. До меня дошел смысл его слов. Сгорая от стыда, я потерла губы рукой и пробормотала:
— Всё?
Он усмехнулся.
— Нет. Но стало лучше.
— Издержки работы в детском саду, — ответила я с вежливой улыбкой. — Уверена, они у меня теперь по всему телу.
Я прикусила губу, поняв, что случайно дала его взгляду зеленый свет. Провела рукой по лбу. Кажется, я начала потеть просто от жара его глаз.
— Я Ройал, — сказал он, протягивая руку.
— Лилия, — ответила я, пунцовая, и ответила на короткое рукопожатие. — Новенький в городе? — спросила я, поддерживая светскую беседу, пока Мари готовила заказы.
— Просто проездом. Хотя место приятное. Тихое.
Что-то в его тоне заставило меня снова взглянуть на него. Он не сводил глаз с моего лица.
— Ванильный латте для Лилии, — крикнула Мари, разрушая момент.
— Это мне. Хорошего дня, — бросила я и ушла со своим напитком в угловую кабинку.
Я с головой ушла в роман почти на час, затем собрала вещи и направилась домой. Вечерний воздух успел остыть. Я плотнее запахнула кардиган, шагая по знакомому маршруту к своей квартире на третьем этаже дома без лифта, в пяти кварталах отсюда.
На углу Мейпл и Элм по спине пробежал холодок. Я небрежно оглянулась, сделав вид, что рассматриваю витрину. В полуквартале позади неспешно шагал силуэт в кожаной куртке.
Совпадение , сказала я себе. Тут многие ходят.
Я свернула на Элм-стрит, слегка ускорив шаг. Шаги позади тоже ускорились, подстраиваясь под мой ритм.
Сердце заколотилось о ребра. Я выудила из сумки телефон, сделала вид, что проверяю сообщения, а сама открыла камеру. Подняла его, будто делая селфи, подбирая угол, чтобы захватить улицу позади.
Это был он. Ройал из кофейни. Держал дистанцию. Его взгляд был прикован прямо ко мне.
Я опустила телефон. Мысли путались. До моего дома еще два квартала, но прямо по курсу горел свет на крыльце миссис Хендерсон. Пожилая женщина хорошо меня знала — она стала моим первым другом, когда я переехала сюда три года назад.
Без явной спешки я сменила курс и пошла по ее дорожке. Услышала, как шаги за спиной смолкли. Я постучала в дверь. Когда она открыла, я изобразила натянутую улыбку.