— Лилия! Какой приятный сюрприз.
— Здравствуйте, миссис Хендерсон. Проходила мимо, решила поздороваться.
Я шагнула внутрь, украдкой бросив взгляд на улицу. Ройал стоял на углу, сунув руки в карманы. С нечитаемым выражением лица он смотрел, как я скрываюсь в доме. Затем улыбнулся женщине, которая шла ему навстречу.
Очевидно, я запаниковала зря. Они пошли рядом. Он просто встречал свою девушку. Или жену.
— С тобой все в порядке, дорогая? Ты раскраснелась. — Миссис Хендерсон посмотрела на меня сквозь очки в проволочной оправе.
— Все хорошо. Просто долгий день с детьми.
Я пошла за ней в уютную гостиную, стены которой были увешаны фотографиями ее детей и внуков.
— Присаживайся. Я как раз испекла лимонные пирожные. — Она указала на диван с цветочной обивкой.
Я опустилась на подушки. Пульс постепенно замедлился. В воздухе пахло лимоном и сахарной пудрой. Миссис Хендерсон захлопотала на кухне, а я мысленно ругала себя за паранойю. Конечно, он за мной не следил. Какой маньяк называет свое настоящее имя в людном месте?
Двадцать минут и два пирожных спустя я поблагодарила миссис Хендерсон и пошла домой. Мне стало лучше, но тревога до конца не ушла. Улицы теперь были пустынны. Лишь редкие машины скользили фарами по аккуратным газонам моего района.
Я открыла дверь. Ко мне подбежала Мейбл. Бывшая уличная кошка, которую я подобрала. Она уселась на своей половине стола — к этому компромиссу нам пришлось прийти — и выжидающе уставилась на миску.
— Знаю, знаю, — пробормотала я, почесав ее за ухом и насыпав сухого корма.
Привычная рутина успокаивала. Мейбл мурлыкала и терлась о мои лодыжки. Я сбросила балетки и прошла на кухню, чтобы достать из холодильника остатки китайской еды. Пока микроволновка грела ужин, меня потянуло к окну в гостиной, выходящему на улицу.
Тротуар пустовал под янтарным светом фонарей. Никакой кожаной куртки. Я задернула штору и покачала головой, усмехнувшись своей паранойе.
Телефон звякнул. Сообщение от подруги Сары:
Как прошел день? Все еще наслаждаешься жизнью одинокой училки?
Я напечатала ответ:
В основном да. Сегодня была странная встреча. Наверное, показалось.
Тут же появились три точки.
В смысле странная? Опять кто-то из папаш клеился?
Нет, просто какой-то парень у Мари. Подумала, что он следил за мной до дома, но я драматизирую.
СЛЕДИЛ? Лилия, это ни черта не драма. Ты звонила в полицию?
Я уставилась на экран. Моя еда остывала на столе. В формулировке Сары все звучало куда серьезнее. Но что бы я им сказала? Мужчина шел в том же направлении, что и я, после абсолютно нормального разговора.