Фигуры в чёрном начали исчезать во тьме одна за другой.
— Господин, — Виктор подался вперёд, вдруг поняв, что этих людей, возможно, уже никогда не увидит. — Не знаю, как к вам…
— У нас нет имён, уважаемый гость. — Коротышка замер, смотря на главу Самойловых. — Я защищал не вас, а законы Запретного Города. Вам будет понятнее, если я скажу, что Система на роль стражей выбирает тех, кто в прошлом… в старом мире… понёс НЕзаслуженное наказание. Так чего вы хотели?
Повисла неловкая пауза.
— Совета он хотел, — вмешалась Светлана. Супруг завис от осознания того, что общается с бывшим уголовником. — Куда нам податься так, чтобы нас на кабалу не подписали? Но и в расход, как атеистов, не пустили.
— Госпожа, вы плохо проинформированы. Атеистов не пускают в расход, — коротышка покачал головой. — Скажем так, стартовые зоны для их групп выбирают не разведчики храмов, а иная нейтральная сила. Но в атеисты я вашей неслаженной команде подаваться не советую. Шансов выжить у вас… скажем так, будет не очень много. Лучше снизьте свои ожидания по тому, что храм якобы должен вам дать. Служение — вещь обоюдная. И да, на будущее. Весь этот балаган со служителями храмов закончится в течение недели. А теперь простите, но меня ждут другие правонарушители.
Не давая Светлане опомниться, страж сделал шаг в сторону и исчез. Лишь тьма заклубилась на том месте, где он только что стоял.
— То есть, нужен бог попроще? — Маша нахмурилась, смотря на паникующие лица родителей. — Мам, пап. Давайте разделимся на пары и поищем. Если так и будем сидеть, Система через шесть часов нас принудительно в атеисты запишет.
10:37 утра, всё тот же парк Запретного Города
Час до конца времени, отведённого верующим на подготовку к «Инициации»
Виктор со Светланой ждали дочерей в парке. Как выяснилось, волшебная фраза «сейчас позову безликих стражей» отбивает у прилипчивых жрецов всякое желание общаться. Следуя совету коротышки, никто из Самойловых не стал искать покровителя в кварталах крупных пантеонов. В Запретном Городе хватает и других интересных мест.
— Девочки опаздывают. — Светлана, осматривая дорожки парка, неосознанно теребила обручальное кольцо на пальце. — Надо было с ними пойти. А я глупая подумала, что раз стражи тут есть, то бояться уже нечего.
— Спокойно, милая. — Виктор приобнял недовольно фыркающую супругу.
— Да какое к демонам спокойствие, Дмитрич! — Светлана чуть дёрнулась, заглядывая мужу в глаза. — Не так я себе нашу годовщину представляла.
— Так и я не думал, что на таком ангеле женюсь. А оно вон как вышло! — Виктор, как мог, отвлекал супругу от переживаний. — Дочки наши в тебя пошли. Умные, красивые…