А уж что касалось самого ее нового работодателя (мессира, поправила она себя мысленно), тут
уж не было никаких сомнений. Он такой же мессир Дамиан, как и она вдова Кроум. Ну не бывает
таких стряпчих. Как ей показалось, этот человек, если не принадлежит к высшей знати, то
заметная фигура в империи точно.
Но кто же он?
Никаких предположений.
Хелена задумчиво вертела в руке увесистое пресс-папье, взятое со стола, и вдруг заметила
маленький значок, выгравированный на отполированной ручке. Тут же впилась в него взглядом,
потом нашла такой же знак еще на канцелярском ноже для разрезания бумаги и на уголке кожаной
папки.
Значок был ей незнаком. В Академии преподавали геральдику. Будь это герб одного из
дворянских родов империи, Хелена бы узнала. Но это совершенно точно было клеймо, которым
обычно помечают личные вещи.
Хммм. Расследования, касающиеся государственной безопасности. У нее даже мурашки побежали.
Вспомнился суровый незнакомец с хмурым взглядом невообразимых синих глаз…
И тут же мелькнула мысль: а вдруг он тот, кого шепотом называют «императорский палач»?
Хелена так и застыла с открытым ртом.
Потом аккуратно положила пресс-папье на стол, сказав себе, что некоторые вещи лучше не
знать. Во всяком случае, не сейчас. И это точно.
А прямо сейчас ей следовало подумать о важном. О себе.
Ее новый работодатель, кажется, говорил, что жить она будет прямо здесь же? Поскольку
никаких спален (гардеробных, ванных) при кабинете не наблюдалось, а наружу вела всего одна
дверь, она справедливо решила, что это , вероятно, этажом выше. Как оно
обычно бывает в конторах стряпчих.
Так оно и оказалось. Дверь кабинета выходила на деревянную лестницу. Один марш вел вниз в
небольшой вестибюль, за которым угадывались массивные двери. Другой марш был уже и круче и
вел наверх. Логично было предположить, что жилье наверху.
Хелена стала осторожно подниматься по лестнице. Которая, кстати, тоже была идеально
подогнана и не скрипела. И да, она не ошиблась: комнаты, где ей (в смысле вдове Кроум)
предстояло поселиться, располагались здесь. Она стала с интересом осматриваться, отмечая про
себя, что тут тоже, как и в кабинете…
Стук в дверь. Негромкий, но требовательный.
У Хелены от неожиданности мороз по коже подрал. А потом дверь отворилась, и на пороге
возник посыльный.
— Вдова Кроум? — осведомился казенным тоном.