По дороге на дачу Ваня сто раз себя обругал за то, что поддался на уговоры и поехал сегодня. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы мавка могла отдохнуть и каждый раз она хваталась за раненый бок. В конце концов остановились, там, где от основной дороги ответвляется просёлок, ведущий через бывшие поля к лесу. Тут Ильмера потребовала, чтобы её подвели к любому дереву и Ване пришлось нести её в глубь поднимающихся зарослей на руках, потому как сама пройти она уже не смогла бы. Найдя подросшую и уже крепкую берёзку, мавка попросила поставить её на землю и обняла дерево, словно слилась с ним. Тут же кроны зашелестели, вокруг заметались тени и клочья тумана, раздался хор шепчущих голосов:
— Сестра! Сестра! Ты пришла! Что они с тобой сделали! Как посмели! Мы накажем!…
— Ваня спас меня, когда я истекала кровью, — ответила она, — а вы помогите мне, исцелите меня.
— Мы исцелим, исцелим! Мы защитим! Уходи! Убегай! Мы спрячем!
— Спасибо, сёстры! Но я останусь с человеком. Мы идём выручать Свету, она стала мне сестрой, если я оставлю его, он один не справится… А ещё, я знаю, что если уйду, ему будет плохо.
— Ну и что… ну и что… какое тебе дело до человека…
— Потому, что если будет плохо ему, будет плохо и мне.
— Как? Как он сделал это? Что за магия?
— Не знаю, — вдруг включился в разговор Ваня. — Но когда хорошо Василисе, мне тоже хорошо. И с Надей, точно также, и со Светой.
— И нам точно также, — подала голос Надя. — И мне и Свете.
Они вдвоём подошли к Ильмере и обняли её. Мавка прижалась к Ване щекой. Так они стояли какое-то время, но наконец Ильмера оторвалась от берёзы и глубоко вздохнула. Она была абсолютно здорова.
В этот момент туманные силуэты вокруг расступились и вперёд выступил один… Одна…
— Я не знаю, почему так, но если тебе хорошо с ними, сестра, пусть будет так.
Ваня сразу сообразил кто перед ним, поэтому поклонился:
— Благодарю тебя, царица леса, что помогла Ильмере.
— Как мы можем не помочь нашей сестре? — ответила старшая из мавок. Сквозь её туманную форму постоянно проступал человеческий облик, но воплотиться полностью она не посчитала нужным. — Запомните, люди, если наша сестра будет ранена — отнесите её в лес. И если она попадёт в лес живой, лес её исцелит.
— А если мы окажемся там, где нет леса? — спросил Ваня.
Лесная царица отломила у берёзы маленькую веточку… Вернее, не отломила. Она просто взяла ветку в руку и та сама отделилась от дерева, а на том месте, где она росла не осталось даже маленькой ранки.
— Возьми, — сказала старшая из мавок Ильмере. — Частица родного леса будет исцелять и оберегать тебя.