— Ильмера! Что случилось? — искренне удивился Ваня.
— Нет! Ты, конечно хорош! Что случилось? К нему подкатывает всякая лесная нечисть, он делает вид, что всё так и надо, а потом ещё спрашивает: «Что случилось?»!
— Ну ты, сестра, и ревнивая, оказывается! — удивилась Надя. — Мне даже страшно стало!
Ильмера вдохнула, выдохнула и ответила, уже почти спокойным голосом:
— Вот к тебе со Светой вообще не ревную. Честно. Даже не понимала, что это такое. Но когда эта… осина червивая, Ване на голову руки положила… Прямо… даже не знаю!
— Да что такого-то⁈ — не выдержала Надя. — Ну взяла она Ваню за виски, помогла увидеть, Нам же говорили, что так можно сделать и ничего…
— Ничего⁈ — вспылила мавка, но тут же прикрыла глаза, сделала несколько вдохов и продолжила, уже почти спокойно: — Запомни! — она ткнула Ваню пальцем в грудь. — Никогда! Запомни! Никогда! Не позволяй таким, как я, прикасаться к твоей голове! А лучше вообще не позволяй к себе прикасаться! Мавкам, русалкам, вилам, всяким прочим тоже! Морок у нас в крови! Так оморочат, что себя забудешь!
— Себя, может и забуду, — хмыкнул Ваня, — а вас — никогда.
— А ведь эта гнилушка пыталась! — топнула ногой Ильмера. — Я даже ничего сделать не успела. Как ты выдержал? — требовательно спросила она.
— Я ничего не почувствовал, — признался Ваня и тут же нашёл ответ: — Это вы меня защитили. Вы трое. С такой защитой никакой морок не страшен!
— Но я ничего не успела… — потупилась мавка.
— А и не надо! — радостно заявил Ваня. — Вы меня защищаете уже тем, что вы у меня есть! Такую защиту ни один морок не пробьёт!
Сказав это он тут же сник:
— А я вот защитить вас не смог…
— Ха! Не смог он! — воскликнула Надя. — Сколько там народу зажарил, пока я в отключке валялась? Ладно, хватит, прячем лошадок и идём трясти Федю.
Водяной словно ждал их на берегу. Впрочем, почему «словно»? Ждал, потому что знал о том, что случилось и начал разговор с этого:
— Знаю. На вас напали, Свету похитили. Если бы они попытались сбежать через мост — далеко бы не ушли, но они пошли по большой дороге и провалились в портал. А ты, значит, идёшь её выручать?
— Иду…
— Идём! — решительно поправила его мавка и посмотрела на Ваню долгим внимательным взглядом.
— Правильно, правильно, подруга! — поддакнула вынырнувшая из воды русалка. — Я бы своего тоже одного так не отпустила!
— Какие вы все ревнивые! — обиделся Федя.
— Мы уже всё решили, — попытался сойти с опасной стези Ваня.
— Вот и не оговаривайся больше! — строго сказала мавка.
— Ну ладно, давайте к делу, — решительно замял вопрос Ваня, справедливо решив, что препираться на эту тему можно долго. — Федя, ты говорил, что по воде много чего разносится. Может, что слышал?