— Эльза — достойная девушка, — произнёс я, уловив в голосе отца толику пренебрежения.
«Как же, дочь „какого-то там барона“, которого даже в расчёт можно не брать, если не доводить до скандалов».
— Да, — неожиданно быстро согласился Альберт. — Но я не буду как-либо это комментировать сверх того, что уже говорил тебе ранее.
Он положил руку мне на плечо.
— Ты вернул себе честь, Лександр. Не растеряй её снова.
Сразу после этого граф развернулся и зашагал прочь по аллее, вскоре скрывшись за поворотом. А я, переварив всё сказанное и нагло умывшись в фонтане, — для бодрости, — двинулся обратно, к друзьям.
Да, уже настал вечер. Но сегодня такой день, что даже уже-почти-студентам можно задержаться вне постелей до самой ночи.
И я собирался как следует этим днём насладиться.
Старые-новые связи
Я заметил в толпе остальных, когда последние аккорды торжественного марша стихли, уступив место более спокойной и размеренной музыке.
Наша компания обосновалась у одного из высоких столиков — Виктор невозмутимо уплетал пирог с рыбой, Дмитрий о чём-то переговаривался с сестрой, а Эльза терпеливо ждала, попивая пунш и глядя на всех мимо проходящих парней с таким видом, словно каждого к ней приблизившегося сразу же поразит молния.
И я уже намерился вернуться к своим, когда периферийное зрение услужливо подсказало, что справа происходит что-то из ряда вон.
Я обернулся, мазнув взглядом по группе гвардейцев, сопровождающих знакомую высокую фигуру, резко сменившую курс и направившуюся прямо ко мне.
Александр Затворницкий двигался сквозь расступающуюся толпу с непринуждённой грацией человека, обладающего, казалось, отрицательной гравитацией: люди сами расступались перед ним, порой даже этого не осознавая и вообще стоя спиной.
Ну а в руках принц держал два бокала с искрящимся золотистым напитком, что не оставляло ни малейших сомнений в его намерении связать меня беседой.
«Традиционный для местных приём обозначить желание поговорить полноценно, а не переброситься парой-тройкой слов» — подчеркнул я мысленно, заранее улыбнувшись Его Высочеству.
— Лександр, — принц остановился в двух шагах, обезоруживающе улыбнувшись. — Надеюсь, граф Лазарь не слишком тебя утомил? А то у тебя был такой вид, будто решалась судьба вселенной, не иначе.
— Всего лишь судьба Первой Империи, — я принял бокал из его рук, тоном дав понять, что это шутка. — Ничего серьёзного.
Александр тихо рассмеялся и сделал шаг в сторону, обозначив направление. И снова — фонтан, коих в парке было в изобилии.
Любили аристократы такие конструкции, ой, любили…