— Уходим!
Диверсанты бросили дымовую гранату, которая моментально заволокла пространство густым серым облаком. Уходя, они продолжали вести огонь.
Когда Гранит прорвался сквозь дым, он увидел лишь, как несколько фигур скользнуло прямо под мерцающую плёнку защитного щита. Поверхность купола пошла рябью и пропустила их внутрь.
— Стой! Щит не трогать! — скомандовал лейтенант.
Пройти сквозь установленный в заповеднике барьер было нельзя, но эти ублюдки как-то проскочили. Значит, у них имелся ключ — специальный артефакт, позволяющий создавать временный проход.
Гранит сплюнул. Эликсир всё ещё бурлил в крови, требуя действий, но враг ушёл. Задержать его не удалось, но теперь сомнений не оставалось: грандиозный лесной пожар был лишь ширмой. Его устроили ради того, чтобы эти люди проникли в заповедник.
— Командир, смотри, — Торпеда осторожно поднял с земли оброненный предмет.
Тот самый жезл, что чуть не убил Гранита. Артефакт со сложной вязью рун и несколькими потухшими кристаллами в навершии.
— Хоть что-то, — констатировал Гранит.
Он убрал автомат и вытащил из кармана под бронежилетом защищённый телефон, в котором было записано только несколько номеров. Он набрал один из них.
— Командир, это Гранит. Докладываю обстановку. У нас огневой контакт у заповедника. Несколько неизвестных ушли под щит. Но они тут кое-что обронили…
Российская империя, город Новосибирск, усадьба рода Серебровых
Я стоял у окна в своём кабинете, вглядываясь в далёкие огни ночного Новосибирска, когда на столе завибрировал смартфон.
В трубке раздался голос Шрама:
— Ваше сиятельство, есть новости с Урала. Первое и самое главное: пожар сумели локализовать. Ветер немного сменил направление, а маги МЧС и люди Баума наконец-то остановили пламя. Лес всё ещё горит, но угрозы для строительной площадки больше нет.
— Отличные новости. А что второе? — спросил я, чувствуя, как отпускает напряжение.
Если бы огонь добрался до алхимических реакторов, которые уже привезли на стройку, последствия могли быть фатальными.
— Группа лейтенанта Макарова наткнулась на неизвестных. Противник использовал качественную маскировку и ручные боевые артефакты.
— Потери есть?
— Никак нет. Гранит со своими парнями вынудил их отступить. Проблема в том, что они отступили прямо под щит заповедной зоны.
— Вот как. Значит, пожар устроили именно для этих неизвестных, — хмыкнул я.
— Так точно. И есть ещё кое-что. Один из противников выронил артефакт, наши ребята его подобрали. Прибор сложный, явно не серийный.
— Хорошо. Передай Макарову и остальным благодарность за службу, они могут рассчитывать на премию. И пусть удвоят патрули вокруг заповедника, — распорядился я.