Повисла неловкая пауза. Барятинский едва сдерживал улыбку, а Кутайсов смотрел на барона с лёгким недоумением, как на таракана, который вдруг посмел залезть на стол во время обеда.
— Расследование по делу генерала Усова закрыто лично императором, барон, — вежливо, но с ледяной интонацией произнёс я, посмотрев на Зотова так, что тот поперхнулся. — Покойный был изменником родины, и его преступления доказаны. Неужели вы не в курсе?
Зотов стушевался, нервно теребя пуговицу на фраке, но тут вмешался Кутайсов.
— Всё верно! Усов предал присягу и делал деньги на крови верных солдат империи. Смерть — самая подходящая кара для такого ублюдка. Честно говоря, если бы я знал, кто именно его застрелил, я бы представил этого человека к государственной награде! — прогрохотал Роман Александрович.
Я едва заметно кивнул, а Барятинский улыбнулся уже во весь рот, глядя на побледневшего Зотова. А тот, пробормотав извинения, поспешил ретироваться к столу с закусками.
— Похоже, вы не терпите предательства, генерал, — заметил я.
— Ещё бы. Моя политика проста: закон един для всех.
— Справедливо, но не всегда осуществимо.
— К сожалению. Но если я стану князем, то постараюсь сделать всё возможное, чтобы в Новосибирске царила именно справедливость! — заявил Кутайсов и посмотрел мне в глаза. — Я не стану обещать вам золотые горы, Серебров, и не стану предлагать особых привилегий или постов. Сильные рода, такие как ваш, должны развиваться, но их нужно держать в строгих рамках. Будьте уверены, при мне бы не случилось той межродовой войны, через которую вы прошли полтора года назад.
— Хотите сказать, князь Пушкарёв проявил слабость, позволив случиться кровопролитию? — поинтересовался я.
— Именно так. Уверен, что войну можно было предотвратить и поставить агрессоров на месте, — ни секунды не раздумывая, ответил Роман Александрович.
— Ценю вашу прямоту, генерал. Хотя порой конфликт нельзя остановить грубым вмешательством, и это был как раз тот случай, — ответил я.
— Сила всегда имеет вес, особенно если уметь её правильно применить, — качнул головой Кутайсов.
В целом, я был согласен с ним, хотя и не показал этого.
Да уж, Вяземский и Кутайсов отличались так же, как вода и камень. У каждого были свои плюсы и минусы, и пока что мне трудно было решить, за кого отдать свой голос. Тем более, я ещё не познакомился с другими кандидатами.
Однако все они, кроме тройки лидеров, пока что казались пустышками. Хотя, возможно, кто-то из них пока выжидает и позже сделает свой ход. Это было бы разумно — позволить соперникам взять инициативу и посмотреть на их действия, а затем нанести контрудар.