Император усмехнулся и махнул рукой.
— Узнаю старого вояку. Ничего страшного, это его право — защищать честь.
— Конечно, Ваше Величество. Но это только цветочки, а ягодки куда любопытнее. Барон Зотов и граф Мамонтов внезапно нашли общий язык. И намерены сообща утопить барона Грязнова.
— Грязнова? — Пётр Алексеевич приподнял бровь. — Человека Старцевой? С чего вдруг?
— С того, что Зотов и Мамонтов прознали о его методах. Грязнов наслал проклятие на дочь Зотова, а недавно задумал использовать подобный метод против Мамонтова. Каким-то образом оба узнали об этих замыслах и теперь горят желанием поквитаться, — пояснил Воронцов.
Император несколько секунд молчал, постукивая пальцами по подлокотнику.
— Проклятия, значит, — произнёс он с нескрываемым презрением. — И такой человек метит в князья? Что ж, пускай топят! Раз барон Грязнов избрал такие методы — пусть получает по заслугам. Я не стану мешать, и вы тоже не вмешивайтесь.
— Как прикажете, Ваше Величество, — пожал плечами полковник.
— Но есть одно условие, Юрий Михайлович. Крови я не потерплю. Проследите, чтобы дело не дошло до трупов.
— Само собой. Мы держим руку на пульсе. Если кто-то потянется к оружию — узнаем раньше, чем он успеет его обнажить.
— Вот и славно. Благодарю за доклад, полковник, ступайте. И не спускайте глаз с этой Чёрной касты. Чует моё сердце, мы о них ещё услышим.
— Не сомневаюсь, Ваше Величество, — тихо ответил полковник и, поклонившись, вышел.
Российская империя, город Новосибирск
Очередным вечером раздался звонок, которого я уже давно ждал. Это был барон Мещеринов.
— Юрий Дмитриевич, добрый вечер! Не отвлекаю? — голос барона звучал бодро.
— Всегда готов уделить вам время, Илья Иванович, — ответил я.
— У меня хорошие новости. Мы с членами объединения наконец-то закончили! Разработали всё необходимое — устав, регламенты, систему стандартов, правила взаимопомощи. Сделали всё, о чём договаривались. Думаю, пора нам снова собраться всем вместе. Провести полноценное собрание, утвердить документы, обсудить дальнейшие шаги.
Я улыбнулся. Не зря я доверил Мещеринову роль своего заместителя в объединении. Он из тех людей, на кого можно положиться безоговорочно.
— Раз вы так считаете, барон, значит, давайте встретимся. Предлагаю провести собрание здесь, в Новосибирске. Заодно покажу вам клинику Серебровых, познакомлю с Иваном Курбатовым. И, главное, с Алисой Волковой — думаю, вам будет интересно.
— С радостью, ваше сиятельство. Я слышал про Курбатова — говорят, он уникальный военный целитель!
— Так и есть. Передай приглашение остальным членам объединения. Расходы на дорогу и проживание беру на себя.