— Не сомневаюсь в профессионализме ваших людей, — кивнул я.
Воронцов поднялся, одёрнул пальто.
— Благодарю за уделённое время, граф. И ещё раз спасибо за спасённые жизни. Я этого не забуду, — он шагнул к двери, но у самого порога обернулся. — Знаете, Юрий Дмитриевич, вокруг вас постоянно происходят любопытные вещи. То одно, то другое. Удивительный вы человек.
— Стараюсь жить интересно, — усмехнулся я.
— Это я заметил, — он коротко кивнул и вышел.
Когда дверь за полковником закрылась, я медленно выдохнул.
Вот дерьмо.
Воронцов начал что-то подозревать. Не просто так он задавал вопросы. Не думаю, что он догадался про Пустоту — но какие-то подозрения насчёт меня у него определённо есть. И вряд ли они появились сегодня.
Поводов для этого у полковника хватало. Вспомнить хотя бы сражение с Эдгаром Мрачным, которого нанял граф Мессинг. Я в одиночку уложил матёрого тёмного мага, которого разыскивали все европейские спецслужбы. Плюс обвинения в том, что я будто бы владею неким тёмным духом — а ведь они недалеки от истины, хоть Шёпот и не имеет к тёмным силам никакого отношения.
И вот теперь — аномалия, которая так удобно исчезла, не добравшись до моего завода.
Любого из этих эпизодов по отдельности было бы мало. Но вместе они складывались в картину, которую такой человек, как Воронцов, не может упустить из виду.
Мне нужно быть ещё осторожнее. Пустота — мой главный козырь и моя главная тайна, и если о ней пронюхает СБИ, последствия будут катастрофическими.
Я потёр виски и посмотрел в окно, где темнел силуэт заповедника.
Дело сделано, люди спасены, завод цел. Но цена этой победы оказалась выше, чем я рассчитывал.
Российская империя, город Новосибирск, арендованный особняк барона Грязнова
Арсений Львович не пожалел денег на то, чтобы на время княжеских выборов снять особняк в хорошем районе Новосибирска. Старинный дом, построенный почти сто лет назад, отделанный в классическом стиле и недавно отреставрированный с любовью ко всем деталям. Здесь барон Грязнов чувствовал себя настоящим хозяином положения — человеком, который держит в руках все ниточки и дёргает за них, когда сочтёт нужным.
А ниточек в последнее время прибавилось.
Великая княгиня Старцева возлагала на барона большие надежды — она недвусмысленно дала понять, что видит в нём достойного кандидата и готова поддержать всеми возможными способами. В том числе теми, о которых не говорят открыто.
И барон Грязнов намеревался оправдать надежды княгини. Тем более, что обстоятельства складывались на удивление удачно.
Он перебирал в уме своих соперников, и с каждым именем на его губах всё отчётливее проступала довольная усмешка.