— Потому что в нём всё ещё есть Искра, — сказала она. — Я вижу её отсюда. Она не истекает и не гаснет. Она лежит внутри камня ровным слоем, как мёд в сотах, и ждёт.
Я замер с простынёй в руках.
Искра не живет в мертвой ткани. Она гаснет через минуты после остановки сердца — это я знал из лекций Фырка и видел своими глазами в Эфесе, на людях, из которых её выкачали досуха. Мёртвый камень не удерживает её в принципе.
За всю свою практику в двух мирах я встречал ровно один камень, способный хранить Искру годами, — кристалл из варолиева моста моей матери, и три дня назад я вынул его собственными руками.
Тот кристалл был накопителем.
По спине, от затылка к лопаткам, прошёл холод. Я медленно перевёл взгляд с Айлы на серебряную щель между каменных век. На кушетке передо мной лежал заряженный накопитель размером с человека.
— Мой дар, Лукумон, — чувствовать Искру в людях, — сказала Айла. Она опустилась ниже, к самой грудине покойника, и перепонки её мерцали в свете лампы. — Совет держит меня при тебе в том числе поэтому. В нём она есть. Слабая, запертая, в сотую долю прежнего огня, но не угасшая. Камень не выпил его до дна. Камень его законсервировал.
— Законсервировал, — повторил я.
Слово легло на место с почти слышным щелчком, и в голове у меня начала разворачиваться цепочка, от которой по коже пошли мурашки чистого охотничьего азарта.
Если Искра не погасла, биологическая смерть не наступила. Передо мной лежал человек с асистолией, нулевой перфузией и температурой камня, и при этом живой. Анабиоз. Алхимическая программа, решив, что тело скомпрометировано, отключила в нём всё, кроме самого факта жизни, и запечатала результат.
В моей практике уже был один пациент, у которого смерть и анабиоз разошлись по разным диагнозам, — сосед Орловых, Борис Жорин, которого я вытаскивал из глубокой гипотермии. Тогда сработало правило старых реаниматологов, никто не мёртв, пока он не тёплый и не мёртвый. Аркадий Дмитриевич Лощинин довёл это правило до абсурда. Он лежал передо мной каменный и живой одновременно.
— Фырк, — сказал я. — Ты ходил внутри. Кристаллическая решётка стабильна? Процесс идёт или встал?
Фырк, сидевший на грудине столбиком, прикрыл глаза и пару секунд молчал — для него это было эквивалентом глубокой задумчивости.
— Встал, — сказал он. — Когда я нырял первый раз, фронт ещё полз к кистям. Сейчас не ползёт. Программа доделала своё и выключилась. Если тебе интересно моё высокопрофессиональное мнение, двуногий, — он открыл глаза, — эта штука больше не убивает. Она хранит.