Для защиты шахтных пусковых установок МБР существуют артиллерийские и ракетные системы залпового огня, создающие на высоте несколько километров над землей плотную завесу из стальных кубиков или шариков, которые поражают боеголовку при столкновении с ней.
Предполагается разместить ракеты-перехватчики и на орбитальных платформах для борьбы с ракетами и боеголовками вдоль всей надатмосферной части их траектории. Не исключено, что именно антиракеты космического базирования станут первым реально развернутым в космосе элементом стратегической ПРО.
Рис. 3.10. Бесконечная эскалация противоспутникового оружия. Шутка
Администрация США хорошо понимала, что не успеет в полном объёме осуществить свои планы СОИ. Но чтобы следующей администрации не было пути назад, важно уже сейчас сделать что-то реальное и перейти от слов к делу. Поэтому в срочном порядке обсуждалась возможность в ближайшие годы развернуть в космосе примитивную систему ПРО на основе самонаводящихся антиракет, неспособную в полном объеме выполнить задачу «космического зонтика над страной», но дающую некоторые преимущества в случае глобального ядерного конфликта. Но пока эти планы не осуществились.
Мощный пучок заряженных частиц (электронов, протонов, ионов), или пучок нейтральных атомов, также может быть использован в качестве оружия.
Исследования по пучковому оружию начались более 40 лет назад с целью создать морскую боевую станцию для борьбы с противокорабельными ракетами.
При этом предполагалось использовать пучок заряженных частиц, которые активно взаимодействуют с молекулами воздуха, ионизуют и нагревают их. Расширяясь, нагретый воздух существенно уменьшает свою плотность, что дает возможность заряженным частицам распространяться дальше.
Серия коротких импульсов может сформировать своеобразный канал в атмосфере, сквозь который заряженные частицы будут распространяться почти беспрепятственно (для пробивания канала можно использовать и луч УФ-лазера). Импульсный пучок электронов с энергией частиц ~1 ГэВ и силой тока в несколько тысяч ампер, распространяясь через атмосферный канал, может поразить ракету на расстоянии 1–5 км. При энергии выстрела 1–10 МДж ракета получит механические повреждения, при энергии ~0,1 МДж может произойти подрыв боезаряда, а при энергии 0,01 МДж может быть повреждена электронная аппаратура ракеты.
Однако использовать пучки заряженных частиц в космосе для целей ПРО считается бесперспективным. Во-первых, такие пучки имеют заметную расходимость из-за кулоновского отталкивания одноименно заряженных частиц, а во-вторых, траектория заряженного пучка искривляется при взаимодействии с магнитным полем Земли. При ведении морского боя это незаметно, но на расстояниях в тысячи километров оба эти эффекта становятся весьма существенными. Для создания космической ПРО считается целесообразным использовать пучки нейтральных атомов (водорода, дейтерия), которые в виде ионов предварительно разгоняются в обычных ускорителях.