А теперь, расскажу один случай из моей практики.
Нередко во время публичных лекций по космонавтике слушатели задавали мне вопрос: «А правда, что американские астронавты обнаружили на Луне базу летающих тарелок?»
Я отвечал, что ни в одной научной публикации об экспедициях на Луну этот факт не упоминается. Это, вероятно, газетная утка. Но обнаружить первоисточник этого слуха мне долгое время не удавалось.
И вот как-то раз наш институт посетил некий итальянский уфолог, пожелавший встретиться с известным астрофизиком И.С. Шкловским, в отделе которого я тогда работал. На память о визите он оставил свою книгу о летающих тарелках. Перелистывая её, мы наткнулись на любопытную фотографию, которая объяснила происхождение мифа о «лунной базе НЛО».
В итальянской книге была воспроизведена газетная страница с сенсационной заметкой о находке американских астронавтов. В качестве доказательства в этой заметке была приведена фотография: на фоне лунного пейзажа стоят астронавт и его электрический экипаж, а из-за гряды лунных гор высовывается остроносое сооружение, напоминающее наклонившуюся ракету или край повернутой ребром тарелки. Фотография производила сильное впечатление. Однако я сразу же вспомнил, что видел уже этот кадр, но никаких «тарелок» на нём не заметил. Решил проверить.
У нас в институте есть хорошая коллекция слайдов об американских космических полётах, в том числе и на Луну. Я отыскал в ней тот кадр, что был напечатан в газете. И что же? На фотографии в газете не было никакой подделки. Всё, изображенное на ней, присутствовало и на качественном слайде. Однако далеко не все детали качественного изображения оказались воспроизведены на газетном фото.
Как известно, перепады яркости на Луне очень велики. Там нет рассеянного в атмосфере света, поскольку нет атмосферы. Лишь слабый свет звёзд и иногда свет, отраженный от Земли и от лунных гор, освещает затененные участки лунной поверхности. Так вот, в том месте газетной фотографии, где была «летающая тарелка», на качественном слайде ясно просматривался склон далекой горы: одна его часть была освещёна солнцем и действительно напоминала нос ракеты, а другая часть оказалась в тени и поэтому с трудом (но всё же достаточно отчетливо) просматривалась на слайде.
Рис. 1.14. Пилот лунного модуля экспедиции «Аполлон-15» Джеймс Ирвин рядом с ровером на фоне горы Хэдли Дельта высотой 4 км
Стало ясно, что при многократной пересъемке и в результате типографской печати изображение было переконтрастировано, потеряло полутени, и от горного склона осталась только его освещённая часть – «нос ракеты». Трудно сказать, сознательно ли создали журналисты эту «утку» или по неграмотности. Но совершенно очевидно, что к специалистам они не обращались и были рады найденной сенсации. А для истинных любителей науки это обернулось многолетним заблуждением.