— Ответчик, назовите имя вашей любимой девушки.
Дэвид смотрел только на нее:
— Прости, Роуз. Я тебя очень люблю. Леди Роуз Вингрем!
Эмиссар повернулся к своей ручной псине:
— Святая мать, давали ли вы право Дэвиду Аттертону взять Предмет ради счастья в любви?
— Нет, милорд.
— Если мы пролистаем вашу доходную книгу, найдем ли там запись о получении оплаты от Дэвида Аттертона?
— Нет, милорд.
— Благодарю. Суд вынес вердикт.
Будущий муж остановил взгляд на Роуз и медленно, с удовольствием произнес:
— Ответчик Дэвид Аттертон признается виновным в краже Священного Предмета. Он приговаривается к казни через повешение. Приговор будет приведен в исполнение сегодня, при первом звуке вечерней песни.
«Дева божья Роуз Вингрем просит права первой ночи…»
Аббатиса разгладила страницу с записью о той злосчастной конфиденсии. Запись осталась в первозданном виде, монахиня так и не выбрала, что сделать с нею. Перечеркнуть или вырвать страницу — недопустимо в книгах строгого учета. Можно было дописать: «Отказано» — но это ложь с точки зрения закона. Она ведь не отказала в конфиденсии, а запретила войти в камеру к подсудимому. Если бы Дэвида оправдали, Роуз могла бы применить свое право… Аббатиса не нашла верного решения и отложила вопрос на потом. Когда кончится вся эта история, станет ясно, как быть со страницей. И вот теперь, похоже, наступила ясность. Сегодня Дэвида казнят. Уместно вписать итог: «Право осталось неиспользованным в виду смерти избранника».
— Бур-бур, — сказал кот, перекладываясь на ее коленях. Он никак не мог выбрать удобную позу.
Отвлекшись от книги, она стала гладить мохнатого зверя.
— Успокойся, мой милый. Нам обоим нужно набраться покоя. Нынче нелегкий день, но он скоро окончится…
Эмиссар вошел без спросу, как в собственный дом. Сказал с угрюмым и требовательным видом:
— Итак, горящий Предмет. Что вы знаете об этом, сударыня?
— Ничего, милорд. Впервые вижу такое. Ума не приложу, как это может быть.
— Если скажете хоть слово о чуде, я рассмеюсь вам в лицо! Убежден, что это мошенничество, уловка шарлатана. Желаю знать, кто и как ее устроил.
— Милорд, есть ли смысл в поисках?..
Эмиссар постучал себя по виску:
— Сударыня, вы в своем уме? Состоялось мошенничество с применением Предмета! Я всех выведу на чистую воду! Мои люди уже занялись поиском улик.
— Завтра первый Софьин день… Назначено десять свадеб, и ваша в их числе. Прошу: не портите праздник допросами. Отложите хотя бы на потом.
— Даже не подумаю. По горячим следам найду всех виновных и развешу на соседних ветках с этим чертовым семинаристом!