— Как по мне, нужно давить, — продолжал Станислав. — Мы — сильнейшее оружие империи. Нужно найти диверсанта, но тем временем оказывать поддержку десанту. Так всегда поступает крепость. Но если убежим — боевой дух упадёт, а группировку разобьют.
— И что предлагаете, Варга? — контр-адмирал уставился на него. — Если до утра не возьмём базу, мы грохнемся в море. Или придётся садиться в лесу.
— Мы обязаны взять базу, — сказал Варга. — Я готов лично заняться координацией операции, под мою ответственность. Совместно с Климовым и помощью гарнизона у нас выйдет.
— Но если крепость упадёт…
— У нас больше шансов сесть на базе и сразу пополнить припасы, чтобы улететь отсюда и снова стать незаметными, чем торчать на другой базе пару недель, где нас достанут. А на земле уже достаточная группировка и опытный командир.
Извольский думал долго. Начальник штаба Свенсон недобро смотрел на Варга, прищурив глаза, ведь тот обращался к контр-адмиралу через голову. Но ничего сказать не решился.
— Занимайтесь, Варга, — объявил Извольский. — Я даю вам час, чтобы были результаты. Или крепость пойдёт полным ходом на соседний остров, а мы будем молиться предкам, чтобы долететь.
— Час. Есть. Разрешите приступить?
— Выполняйте, — контр-адмирал махнул рукой и устало выдохнул.
Варга быстрым шагом вернулся в помещение штаба.
— Соедините с Климовым, — приказал он. — И готовим план штурма. У вас на это десять минут.
Игниумная паста была открыта случайно. Раньше в качестве топлива использовался твёрдый игниум, остаток которого после сгорания считался отходом и подлежал утилизации. Но именно этот «отход» и оказался самым ценным продуктом переработки игниума.
Создателем пасты является Михаил Риггер — выходец из знаменитой династии конструкторов и будущий изобретатель летающих крепостей. Во время Второй Гражданской войны Риггер был взят в плен войсками Дома Рэгвард и привлекался к работам по запуску «Палача» — самой большой боевой ригги из когда-либо построенных.
Ему удалось доработать гигантскую машину с помощью нового типа реакторной камеры, сжигающей игниум без остатка, что впоследствии и привело его к открытию пасты.
— Предисловие к учебнику «Технология переработки игниума». Императорский Горный Университет Мардаграда.
— Ну давай, Ермолин, порадуй меня, — сказал я, глядя на разведчика. — Хороших новостей в последнее время совсем не хватает. Что вы там нашли?
— Много чего, командир… — расслабленно начал тот.
— У нас времени в обрез, — перебил я. — Крепость хочет садиться, поэтому нам нужно освободить это место до утра.