Наконец Андрол закончил с ремнями, подошел к верстаку и разрезал нитку, что удерживала овальный фрагмент кожи на бруске. Тот сохранил форму. Андрол поднес его к свету и обследовал стежки. Кожа была прочной, но не ломкой. Андрол приладил изогнутый овал на предплечье и удовлетворенно кивнул: да, правильная формовка.
В жизни хватает секретов, и один из них — внимание к мелочам. Не расслабляйся, сделай мелкую работу на совесть. Если швы выдержат, наруч не порвется и не треснет, и лучник продолжит стрелять, а не отложит оружие в сторону.
Один стрелок не выиграет битву, но мелочам свойственно накапливаться и обретать все бо́льшую важность. Андрол пришил к наручу два несъемных ремешка для надежного крепления на предплечье, завершив тем самым свою работу.
Потом он снял со спинки стула черный мундир. Когда застегивался, луч солнца высветил на высоком воротнике значок в виде серебряного меча. Глянув на отражение в оконном стекле, Андрол убедился, что мундир сидит как влитой. Нельзя недооценивать мелочи. Например, секунда — это мелочь, но из множества секунд состоит вся человеческая жизнь.
Он надел наруч, а затем распахнул дверь своей тесной мастерской и вышел на окраину деревни, выросшей вокруг Черной Башни. Двухэтажные дома здесь стояли группами — так же, как в каком-нибудь маленьком городке Андора. Остроконечные, крытые соломой крыши, деревянные стены, кое-где кирпич или булыжник. Двойной ряд строений тянулся к центру деревни. Глянь на них, и покажется, что гуляешь по Новому Брайму или Грэйфендейлу.
Если, конечно, не обращать внимания на мужчин в черных мундирах. Они были повсюду — практиковались, бегали по поручениям М’Хаэля, трудились над фундаментом самой Черной Башни. Поселение еще не обрело законченного вида. Аша’маны-солдаты — ни серебряных значков в форме меча, ни красных с золотом драконов на воротниках, — взрывая с помощью Единой Силы землю, прокладывали длинную канаву у дороги: было решено, что деревне необходим ров с водой.
Вокруг них вились плетения — по большей части пряди Земли. В Черной Башне при любом случае применяли Единую Силу. Постоянные тренировки: так силачи тягают камни, чтобы укрепить мускулы. О Свет! Таим с Логайном гоняли парней, что называется, и в хвост и в гриву.
Андрол вышел на дорогу, недавно посыпанную гравием с оплавленными краями: сперва в деревню приволокли булыжники — через переходные врата, на тесьмах Воздуха, — и уже на месте раздробили соответствующими плетениями. Раскалывались камни, разлетались осколки… Будто война началась. С помощью Силы — и после таких тренировок — Аша’маны запросто могли превратить городскую стену в груду битого мусора.