Судейский Дрон мигнул, принимая данные, и провозгласил:
— Платформа «Паук» обездвижена. Оператор сдался. Финальная категория завершена. Победитель: платформа «Атлант». Операторская группа: Вик, Сай.
Толпа взорвалась восторгами.
Одни орали от радости, другие из-за проигранных ставок. Кто-то уже ловил жуликов, собиравших ставки, поскольку некоторые из них решили улизнуть. Сай смотрел то на планшет, то на майора.
— Всё. Батарея в красной зоне. Контакты перегреты, крепёж тоже повело. Ещё один рывок — и она бы села в полный отказ.
Хорнет ответил после паузы:
— Я буду очень благодарен, если вы больше не будете делать из меня чертова гладиатора. Это унизительно!
Бросив Вик вернулся к технической линии.
Сай поднял голову.
— Мы победили?
Вик посмотрел на Атланта.
Жёлтая машина стояла посреди арены с пойманным пауком в манипуляторе. Дымилась. Держалась. Не падала.
— Да.
Тем временем с офицерской трибуны на арену спускался капитан Верд-Галлуэй.
Судейский дрон-фиксатор завис рядом с ним. Прочитав данные, Верд поднял руку, и гул начал проседать.
— Дамы и господа, текущие и будущие соратники, — сказал он. — Финал завершён. Платформа «Атлант» победила.
Толпа ответила криками.
Верд переждал.
Вик стоял, не двигаясь.
Сай сжал планшет так, будто тот мог сбежать.
— С сегодняшнего дня, — продолжил Верд, — Виктор и Сайрус числятся испытательным расчётом платформы «Атлант» при Вольной Роте «Венец Пустоты». Статус, пайки, доли, долги, штрафы, медстраховка и прочие радости взрослой жизни будут оформлены по ведомости.
Вик услышал про медстраховку и все остальное для него перестало существовать.
Мать. Может быть, удастся вписать ее в полис, и тогда ей сделают операцию за счет Роты? Это был бы великолепный исход.
Капитан ушел, а на арену хлынули люди. Они трогали Атланта, собирали на память обломки Паука, делали селфи на фоне победителя и двух побежденных. Вика окружили со всех сторон. Незнакомые люди били его по плечу, поздравляли, фотографировались с ним, даже подводили детей.
Неудивительно что он не заметил момента, когда рядом тихо появилась Эль.
— Ну что, ржавень, все вышло по-твоему?
От неожиданности он дёрнулся так, что ударился затылком о корпус Атланта.
— Да чтоб тебя…
Эль саркастически усмехнулась.
— Погоди. Не надо наносить себе увечий. Другие люди с удовольствием возьмут это на себя!
Сай поднял взгляд.
— Ты опять просто появилась.
— А ты опять несешь чепуху. Так что, парни. Готовы оказать ответную услугу?
Вик невольно почесал затылок. Судя по тому что сказал Сай по поводу батареи, ни к каким услугам они были не готовы. Решительно не готовы.