Я подхватила сорочку, чулки и панталоны и спряталась за ширму в углу. Так мне было спокойнее. Судя по тому, что Милана не пыталась заглянуть ко мне — ей тоже. Все же она, как и я, северянка и какие-то приличия соблюдает. Видимость уединения побудила меня задать волнующий вопрос.
— Скажи мне, Милана, ты ведь не из аристократии?
— Мой отец был ювелиром, — спокойно ответила женщина.
— И ты воспитывалась не в особой строгости?
— Не тяни кота за яйца, спрашивай прямо, — фыркнула Милана. — Тебе Симеон что-то нехорошее сказал? Или что? Приставал опять? Поговорить с ним?
— Какая же ты противная.
Я знала, что она умеет быть вежливой и даже приятной, но сейчас специально выводит меня из себя.
— Что есть, то есть. А еще я не стесняюсь разговоров о постели. Так что можешь спрашивать вообще обо всем. Я никому не расскажу, даже Асуру.
— Вот уж спасибо за уточнение. Я хочу знать… каждая женщина получает удовольствие при соитии? Или только… ну… развратница?
— Ох уж эти северные князья! Помнится, Асуров папочка устроил истерику по поводу интимной жизни сына. Дескать, жена должна быть в постели как рыба. Холодная и молчаливая. Нет, Тиль, это неправда. От мужчины, конечно, многое зависит, но в идеале — при соитии, как ты виртуозно выразилась, удовольствие могут получать оба. И это на севере такую гадость говорят, а на юге процесс называется «заниматься любовью». Совсем по-иному звучит, ты не находишь?
— Возможно, — выдавила из себя я, подвязывая дрожащими пальцами чулки. Тема беседы была чрезвычайно скандальной, а от того очень интересной. Я никогда не разговаривала об этом с подругами или, о ужас, с матушкой. Считала себя слишком правильной. Наверное, зря.
Щеки пылали, в горле стоял комок, но я все равно задавала очередной вопрос:
— Так южные женщины и мужчины не считают близость чем-то грязным и порочным?
— Сложно сказать, — неожиданно серьезно ответила Милана. — Разумеется, что на Юге, что на Севере женщин, которые спят с мужчинами вне брака, называют одинаково. Но я думаю, есть большая разница в том, почему женщина это делает. За деньги, ради удовольствия или по любви… Не мне их судить.
Короткий вздох напомнил мне, что отношения Асура и его жены некоторое время время обсуждались во всех гостиных. При мне обычно замолкали, но что-то я все же слышала. Женился он на Милане далеко не сразу.
— Я только добавлю, что если женщина получает удовольствие — это хорошо и правильно. Не всем так везет.
— Спасибо, — искренне сказала я.
— Не за что. Ни в коем случае не считай себя грязной или развратной. Жизнь и без того слишком короткая и трудная, чтобы лишать себя такой радости. Ты очень хорошая, Матильда, правда. Мне жаль, что так вышло с твоей помолвкой. Ты-то ни в чем не виновата.