— Простите, а… вы кого-то ждёте? — слышу голос и от неожиданности чуть не роняю сигарету, которую ещё не докурила.
— А? — оборачиваюсь и вижу мужчину. Одного из тех, что угостили меня сигаретами.
Он на голову выше меня. Темноволосый и с лёгкой щетиной на жёстком лице. Взгляд у него ястребиный, но мягкий. Словно во мне он не видит добычу. А жаль…
— Вы что-то спросили? — уточняю растеряно.
— Н-да, — вальяжно произносит он, держа руки в карманах, — На улице не лето, а вы по всему видно, замёрзли. Мы с приятелем здесь отдыхаем. Возможно, вы согласитесь составить нам компанию?
Неожиданно я понимаю, о чём он…
Они с приятелем… Они что? Приняли меня за ночную бабочку? Я как бы со стороны смотрю на себя в отражении ресторанного окна. Стройная женщина в шубке, в сапогах на каблуке. С непокрытой головой и растрёпанной ветром причёской. Курит и нервно меряет шагами тротуар у ночного заведения.
— Компанию? Вам? — выплёвываю слова в его сторону.
— Ну, — пожимает он плечами и быстро окидывает меня взглядом с головы до ног, — Вино, угощения, приятная беседа. Отчего бы не скрасить вечер друг другу? Мой друг проездом в городе. Завтра он, к сожалению, уезжает.
— Скатертью дорога! — говорю громко и, обойдя его, гашу окурок в высокой пепельнице.
Мужчина открывает мне дверь. Я нервно вхожу.
— Если передумаете, наш столик вооон там, — говорит он мне в самое ухо.
Я вздрагиваю и замираю с пылающими щеками.
Вижу такси, что паркуется неподалёку. Оттуда выходит Черкасов. Высокую фигуру мужа невозможно не узнать. Мне кажется, он почти не изменился! По крайней мере, не в худшую сторону точно…
Он заходит, принося с собой приятный запах парфюма. У гардеробной наши взгляды встречаются. Задумчивая улыбка у него на лице сменяется удивлением.
— О! Милая! А ты только пришла?
Я беру себя в руки. Позволяю губам расплыться в улыбке.
— Да, немного задержалась. Наводила марафет!
— Мммм, — он скользит по мне взглядом, намеренно делая мне комплимент, — У тебя получилось! Выглядишь просто потрясающе. Я не видел у тебя это платье!
— Я собиралась надеть его на корпоратив. Но решила не ждать, — пожимаю плечами.
— Ну-ка, давай сюда, — берёт он мою шубу. И, вместе со своим пальто, протягивает гардеробщице, — Что ж, идём?
Я ощущаю, как дрожат ноги. Вцепляюсь мёртвой хваткой в клатч. По пути к столику вижу тех двоих. Один из них, тот, что делал мне непристойное предложение, так и смотрит. Сперва на меня, а затем на мужа. Видимо, счёл, что это — клиент?