— Вот это и развивай. Когда научишься контролировать ману как следует, сможешь жить среди людей. А потом сможем и твою демоническую природу запечатать. Если ты хорошо себя покажешь.
— А что там… у людей? Я там не жила никогда.
Я хмыкнул.
— Почти то же самое, что у демонов. Только жестокость маскируют лучше.
— Тоже иллюзии?
— Почти, — я подошёл и пристально посмотрел ей в глаза. — Не думай о том, что было. Думай о том, как сделать свои навыки лучше.
Она дважды моргнула. Её алая кожа на лице стала чуть темнее. Румянец, только демонический.
— Угу, — кивнула она.
— Вот и умничка. Тренируйся, — ответил я и отправился в Родной мир, неся за собой Лёню.
Но там всё оказалось совсем не к месту.
Встревоженный Прохор встретил меня на выходе, со словами:
— Барин! Барин! У нас беда! Молю, помогите нам!
— Что-то с деревней⁈ — я отложил Лёню в сторону и серьёзно посмотрел на него.
— Нет, барин! Велес… он… — Прохор замялся, не решаясь ничего сказать.
— Объясни, — жёстче потребовал я.
— Последние две недели у нас — Волхвов Велеса Отца-Медведя — проходит праздник — летнее восславление! Незамужние девушки нашей деревни уходят на капище, где приносят жертвы и молятся Велесу, чтобы он благословил их на брак и даровал сильных детей.
Он проглотил ком в горле и продолжил:
— В это время никому нельзя приближаться к капищу. Потому что сам Велес охраняет его, вселяясь в диких медведей. Но, прямо перед вашим возвращением, старейшей волхвице пришло видение — Велес ищет себе супругу. Это происходит раз в несколько десятков лет!
— И что это значит?
— Что Велес выберет одну из девиц на капище! А там моя внучка, барин! Мирослава! Вы должны её помнить! Вы ей в детстве юбку всё время задирали!
Юбку задирал?
Руслан, чтоб тебя…
— Что значит, взять в жёны? — спросил я.
Хотя у большинства богов это означало только одно…
Забрать к себе, барин: убить тело… и забрать душу.
— Почему Вы не остановите его⁈
— Нельзя, барин! Иначе потеряем связь с Велесом! Наши силы исчезнут, а на каждого ляжет проклятье! И не смоем мы его за семь поколений!
Да чтоб вас!
Я рванул к лесу. Прохор за мной.
— Где это чёртово капище⁈
Волхвы трепетали перед своим божеством.
Настолько, что даже не смели подумать о том, чтобы отказать ему в его кровавом требовании.
Бог-зверь.
Было бы странно, если бы он не требовал взамен на свою силу никакой крови.
Я это понимал. Такие божества были практически в каждом из миров.
Но как же это выводило меня из себя!
Прохор — крепкий волевой мужчина, глава своей семьи. Отец. Дед.
Он дрожал, моля меня о помощи. А сам не смел даже воспротивиться Велесу. Предел его сопротивления — это просьба ко мне.