Когда все решили, что я вполне безопасен, меня пригласили в кабинет к его величеству. Маленькая, скромная библиотека. Я такой скромности даже у баронов не видел. Вот что значит положение и репутация. Мало кто из высшей аристократии могут позволить себе принимать гостей в столь простых условиях, чтоб без помпезности, без лоска, без столов из красного дерева и диванов, обшитых шкурами магических животных.
— Виктор, — поздоровался со мной император.
— Ваше величество, — я слегка поклонился.
Хотя в гребаном костюме делать это было неудобно. Но я все же решил, что так будет лучше. Когда император гостил в моем доме, он вел себя сдержанно, скромно и относился ко всем с уважением.
Я решил, что это хорошее начало, так что будет правильно ответить тем же. А дальше посмотрим.
— Прошу, присаживайтесь, — император указал на широкий диванчик возле чайного столика. Сам он сел в кресло с высокой спинкой. — Чай не похож на ваш, но поверьте, он стоит того, чтобы его попробовать.
— Благодарю. Как ваше самочувствие?
— Спасибо, — император растерялся на мгновение от такого вопроса. — С каждым днем все лучше и лучше.
— Я вам еще чайку привез, но его отобрали еще на въезде.
— Спасибо, — император позволил себе легкую улыбку. — Я хотел переговорить с вами лично. Прежде, чем это сделают другие. У империи к вам есть ряд вопросов, империя хочет получить ответы. А если учитывать политическую ситуацию, то сейчас мало кто будет действовать… Аккуратно.
Чем-то горелым повеяло. Наверное тосты пережарили.
— Я так понимаю, что вы делаете мне одолжение этим разговором.
— Скажем так, я считаю вас благоразумным человеком. И учитываю ваши прошлые заслуги. Потому было бы подло с моей стороны не дать вам возможность высказаться. Учтите, Виктор, мы уже на той стадии, где отделаться тайнами рода не выйдет.
— О как. А как же тысячелетние традиции и все такое?
— Вчера я казнил князя Воздвиженского, а его род признан вражеским. Уже завтра будут казнены все члены рода старше шестнадцати лет, земли, титул, имущество и патенты перейдут в распоряжение государства. И чтобы вы понимали масштаб трагедии, Воздвиженские были опорой империи на протяжении двух тысяч лет. Это огромная потеря для нас.
— Понимаю, ваше величество. Где они, а где барон, которому без году неделя.
— Не приуменьшайте. Никто не собирается лишать вас титула или земель. Наоборот, я уже в курсе того, как ловко вы отразили вторжение Прибалтийского Союза. И в курсе, что именно вы были тем, кто организовал оборону.
— Там больше граф Лисицын и капитан… Барон Федоров все сделали.