Капитан Астак покосился на подчинённого тяжёлым взглядом, но вслух так ничего и произнёс.
— А со взятками у вас как? — продолжил развлекать себя Олег за счёт туповатого помощника.
— Да как, — отозвался Шило. — Раньше лучше было. Была добыча в башне. Ярмарки опять же стояли через день, а сейчас почитай раз в неделю купцы приезжают. Да и платим мы теперь поболе. Раньше треть отдавали, а сейчас почитай половину. Как к власти Курин пришёл, так почитай и начали меньше получать.
— Вот и я о чём, — осторожно подметил Олег, самым аккуратным образом направляя мысли туповатого Шила в нужную колею. — А раньше, поди, у вас бургомистром человек был?
— Не человек. Человечище, — подтвердил мысли «ужасного» солдафон. — Мастер мечного боя Пренис. Не человек! Глыба! Вот так всех держа, — помощник капитана продемонстрировал сжатый кулак. — Вот только полег он в той сваре с остроухими.
— А потом появился Курин, и всё полетело коту под хвост? — задал Командор очередной наводящий вопрос.
— Ну не сразу, — на мгновение задумался Шило. — Опять же, мы сами выбрали бургомистра. Этим, как его ж… голосуванием.
— Голосованием, — терпеливо поправил помощника Астак.
— Во, точно, — согласился Шило. — Мы сами выбрали правителя.
— А ты обратил внимание, что никто из гномов с вами не поделился едой? — понизил голос Олег. — Никто из гномов не предложил даже куска хлеба. А малознакомый человек пригласил вас к своему костру.
— Ну это потому, что гномы всегда такие, — простодушно пояснил недалёкий Шило.
— Какие такие? — задал Олег уточняющий вопрос, чем ввёл помощника в задумчивое состояние. — Вот вы, например, собираете взятки. Рискуете жизнями в подворотнях и за это вы отдаёте половину. Тут все они сели кушать, и вас к костру не позвали. Вот скажи мне, Шило, как это называется?
— Жадность, — самостоятельно ответил на поставленный вопрос помощник капитана.
— И заметь, — с важным видом продолжил вещать колдун. — Это не я их назвал жадными, это ты до такого додумался. Астак, у тебя очень умный помощник!
Шило аж расцвёл от похвалы, а Олег меж делом продолжил:
— Ещё мой дед-упокойник любил говаривать: «Запомни, внучек, жадность приводит к бедности, а щедрость делает богаче всех вокруг». Вот и получается…
Олег многозначительно замолчал, давая туповатому Шилу сделать свои выводы, и Шило не подвёл. Уже через несколько минут помощник уверенно утверждал, что все беды в славном городе Каван от подлых и жадных гномов, дескать, грабители они и сволочи. А после ещё десятка минут общения наш герой вывел туповатого помощника на мысль, что человек на месте Курина будет смотреться куда правильней. Личной победой была и та мысль, что такое почётное место должен занимать весьма достойный и авторитетный муж. Поскрипев мозгами с пятой попытки, Шило наконец выдал персону капитана Астака в качестве достойного мужа, и туповатый солдафон получил очередную похвалу на свой счёт. Все необходимые мысли были кувалдой вбиты в бестолковую голову, и помощник после недолгого, но содержательного разговора попросился подремать, пока поход не продолжился. «Умного» помощника без проблем отпустили, и как только тот скрылся за телегой, Астак не выдержал.