— Эй, трудяга! — донесся голос от входа пещеры, — Сюда иди.
У входа в пещеру стоял гоблин.
— Я тебе говорю, доходяга!
Олег не стал испытывать судьбу и пошел навстречу гоблину.
— Меня Румыном кличут, я здесь руду принимаю и талоны выписываю. Там, справа от входа, навес стоит. В Общем так, как норму набьешь, приноси руду туда, отдашь ее мне, а взамен получишь вот такие талоны, — гоблин показал Олегу кусок криво оторванного листа, — Эти талоны у нас тут, как средство оплаты ходят. Можно купить еду и некоторые шмотки. И вот еще, — Румын протянул Олегу мерную форму, внутри которой лежала бирка с номером 666, — Минимальная норма сдачи, семь таких лотков руды. Если будешь наверху шарахаться, бирку оставляешь мне, если вниз идешь, берешь с собой. Вопросы, пожелания, мечты какие есть?
— На девятый уровень как добраться?
— Ух, это мы с тобой не скоро увидимся, — почесал голову Румын.
— Это почему?
— А потому что руды там с гулькин нос, туда штрафников ссылают в рамках очень жесткой голодно-трудовой терапии, тебе, чтоб там норму набить, дней семь работать без остановки нужно, и то не факт, что справишься.
— А если я на другом уровне добывать попробую?
— Попробовать-то можно, только есть несколько маленьких нюансов, — гоблин хитро посмотрел на Олега.
— Ладно, что за нюансы?
— На уровнях с первого по пятый, ресурсов более или менее хватает, но они уже поделены, и там за каждый метр породы готовы глотку друг другу грызть, если ты туда сунешься… Дальше ты понял. А с шестого по восьмой уровень — выработанные шахты, где выгребли все, что можно. Остается девятый. На девятом руда есть, но её очень мало. И потому мы будем видеться с тобой крайне редко.
— А добраться-то мне как?
— Прямо по центральному коридору, упрешься в спуск, спустишься на второй ярус, далее все то же самое, только в обратную сторону. Ну ты понял, доходяга.
— Да куда уж яснее.
Олег засунул лоток в пустую сумку и направился под свод шахты. Внутри было мрачно, пахло пылью. Вдоль центрального коридора тянулись пути для вагонеток, через каждые пятнадцать метров на стене висели осветительные кристаллы. Слева и справа, то и дело, встречались ответвления, в которых, судя по звукам, кипела работа. Минут через десять начинающий добытчик добрел до спуска на второй уровень.
Второй уровень не сильно отличался от первого, как, впрочем, и все остальные, разве что на некоторых встречались ручьи и родники. А вот шестой встретил Олега тишиной и слабой освещенностью: на весь уровень здесь висело всего три кристалла, добираться до следующего спуска приходись на ощупь. На спуск до девятого уровня Олег потратил три с половиной часа. На девятом — уже привычная, успокаивающая тишина куда-то пропала. В конце коридора монотонно работала кирка. Уровень был наполовину меньше своих предшественников, и освещали его два кристалла: один возле подъема, другой в конце. Олег, не спеша, двинулся на звук. В конце коридора увлеченно махал кайлом какой-то бедолага.