Это была арка из зелёного камня, идеально вписывающаяся в воздушно-лиственное безумие этой планеты. Примерно три метра в высоту, столько же в ширину. Достаточно, чтобы человек любого роста и комплекции прошёл свободно, не нагибаясь и не протискиваясь.
Сквозь арку я видел окутанный мягким светом коридор из белого камня. Причём видел его так чётко, будто он находился в двух шагах от меня. Но за аркой, как и по бокам от неё, всё ещё была поляна. Трава. Деревья. Фонтан метрах в десяти справа.
Врата не мерцали. Не искажали изображение. Они просто показывали другое место.
У меня даже в горле пересохло. Одно дело видеть подобное в передачах, другое — столкнуться с подобным лицом к лицу.
— Проходите, барон, — произнёс мужчина. — Восточное крыло находится в трёх тысячах километров отсюда. Так быстрее.
Он шагнул в арку и мгновенно оказался в коридоре. Ни исчезновения, ни красочных эффектов. Просто шаг — и мгновенный перенос за тысячи километров. Я подошёл ближе и вытянул руку. Пальцы прошли через арку, не встречая препятствий. Просто воздух. Разве что чуть более прохладный, чем здесь.
Сделав шаг, я обернулся. Через врата был виден зелёный космопорт. Трава. Фонтан. Деревья. Птица села на ветку прямо в поле моего зрения. Тысячи километров, но я видел её так, будто она в нескольких метрах.
— Дворцовый комплекс соединён сетью из двадцати трёх врат, — пояснил встречающий, деликатно не замечая моей растерянности. — Это позволяет перемещаться между зданиями с максимальным комфортом. Прошу, следуйте за мной.
Мы прошли ещё через двое врат, причём на вторых я уже чувствовал себя вполне сносно. Подумаешь, эка невидаль. Технологии предтеч, встроенные в повседневную жизнь дома Соларионов. Кто, если не они?
Наконец мы остановились перед высокой дверью из тёмного дерева.
— Ваши покои, барон. — Мужчина открыл дверь и отступил в сторону. — Всё необходимое уже внутри. Перед тем как попасть в зал ожидания, вам предстоит находиться здесь три дня. Финальная адаптация после карантина. Стандартная процедура для всех прибывших.
Когда вошёл в предоставленную комнату, я испытал какое-то разочарование. Прибывая во дворец императора, ожидаешь чего-то идеального. Чего-то такого, от чего душа будет петь. Примерно такого, как врата предтеч. Поэтому попасть в самую обычную комнату, коих по всей Галактике неисчислимое множество, было весьма неожиданно.
Большое окно, выходящее в сад. Двуместная кровать с белоснежным бельём. Деревянный стол. Стул. Шкаф. Уборная с душевой кабинкой. Всё. Ничего лишнего.
Хорошо, кое-что здесь всё же было. То, что выбивалось из общего минимализма.