Три дня дополнительного карантина прошли насыщенно.
Первый день я потратил на изучение «Призрака-Х2». Активировал все системы по очереди, прогнал диагностику, проверил каждый узел. Нейроинтерфейс шестого поколения подключился к моей нервной системе настолько плавно, что я даже не почувствовал момента синхронизации. Просто в какой-то миг костюм перестал быть отдельным объектом и стал продолжением тела.
Без Эха было непривычно тихо. Я даже несколько раз ловил себя на том, что мысленно обращаюсь к нему, ожидая ответа. Которого не было.
Второй день посвятил тренировкам. Прогонял связки, которым научился на «Кузнице». Удары, блоки, уклонения. «Призрак-Х2» реагировал на каждое движение без задержки. Сервоприводы усиливали скорость и силу, но делали это настолько органично, что казалось, будто я сам стал быстрее и сильнее.
Персональный щит я активировал только один раз. Для проверки. Защитное поле вспыхнуло вокруг меня полупрозрачным куполом. Индикаторы показывали полный заряд, время работы — сорок восемь часов непрерывной активности. Впечатляло.
Третий день я просто ждал. Читал техническую документацию к оборудованию. Смотрел в окно на сад, где ветер колыхал листву деревьев. Пытался не думать о том, что будет дальше.
Когда в дверь постучали, я уже был в форме курсанта Военной академии. Чёрная ткань сидела идеально.
— Барон, прошу следовать за мной, — произнёс мой провожатый.
Зал ожидания был небольшим, но светлым. Высокие окна от пола до потолка, мягкие кресла, низкий столик с графином воды и стаканами. Такой же минимализм, как и в моей комнате. Разве что здесь присутствовали «Малыши».
Вот только группа была разделена, и это сразу бросалось в глаза.
Шестеро в форме курсантов Императорской боевой академии стояли одной группой. Райн, Ториан, Векс, Лана, Рорк, Орик. Чёрная форма с золотыми нашивками указывала на второй курс. Всё, что обещали успешным выпускникам «Кузницы». Судя по боевым мечам на поясах и тактическим планшетам, каждый из них стал обладателем комплекта «Омега-Х2». В этом плане империя выполнила своё обещание.
За столом сидел Вальтер Кирон в форме первого курса Императорской военной академии. Серебряные нашивки, как у меня. Вальтер переводил взгляд с группы на стоящую у окна Зорину и обратно, пытаясь понять, что вообще происходит. Судя по напряжённой позе, он уже успел почувствовать атмосферу в зале. Признаюсь, это и меня заинтересовало. Потому что на Зорине была точно такая же форма, как на мне и Вальтере. Курсанта Императорской военной академии. Первый курс. Серебряные нашивки.